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HSBC está revisando sus operaciones bancarias minoristas fuera del Reino Unido y Hong Kong, un movimiento que podría resultar en una reducción sustancial de operaciones en países como México, en busca de más recortes de costos.
El banco está buscando ubicaciones fuera de sus mercados principales donde pueda reducir su presencia en el consumidor y enfocarse en clientes más adinerados “premier”, según personas familiarizadas con las discusiones.
Uno de los mercados bajo revisión es México, un país al que HSBC ingresó hace más de dos décadas pero donde ha tenido una historia complicada, incluida una multa de más de $2 mil millones impuesta por autoridades estadounidenses en 2012 por fallas que permitieron a los cárteles de la droga blanquear cientos de millones de dólares.
Douglas Flint, presidente de HSBC en ese momento, dijo que el banco había sido “humillado” y que la junta directiva asumía toda la responsabilidad por las fallas.
Desde entonces, HSBC, que llegó al país a través de la adquisición de Grupo Financiero Bital en 2002, ha incrementado sus depósitos en México a casi $30 mil millones, convirtiéndolo en el noveno mercado más grande del banco con costos operativos de $1.8 mil millones.
“Se reduce al tamaño del negocio minorista en México”, dijo una de las personas familiarizadas con la revisión. “Intentas reducir las filas de tu negocio minorista y enfocarte en el cliente premier que también tiene una billetera en el sector de la riqueza. En México, HSBC no tiene una escala competitiva”.
No se ha tomado una decisión, pero una retirada sería la señal más reciente de repliegue de un banco que se embarcó en una expansión global en la década de 2000 antes de reenfocarse en sus negocios principales en Hong Kong y el Reino Unido, así como en su oferta de riqueza.
HSBC vendió su negocio en Canadá a Royal Bank of Canada por $10 mil millones hace dos años, con salidas similares de operaciones minoristas deficitarias en Francia y Estados Unidos.
El banco no está considerando retirarse por completo de México, pero revisará significativamente su presencia minorista donde ha tenido dificultades para competir con rivales más grandes como BBVA y Banamex de Citigroup.
También está revisando su posición en países como Malasia e Indonesia, donde los ejecutivos creen que también se beneficiaría más al enfocarse en la banca premier en lugar de clientes de mercado masivo.
El nuevo director ejecutivo de HSBC, Georges Elhedery, quien asumió el cargo en septiembre, está interesado en enfocarse en clientes de la categoría “premier” del banco, así como en gestión de patrimonios, mientras busca racionalizar las operaciones del banco y reducir costos, dijo una de las personas.
Los altos ejecutivos del banco están trabajando hacia una meta de hasta $500 millones en ahorros anuales provenientes de recortes de empleo ya anunciados, según dos personas con conocimiento del asunto, quienes advirtieron que la cifra podría cambiar.
Las salidas recientes incluyen a Nuno Matos, quien dirigía el negocio de banca de patrimonios y personales de HSBC, Annabel Spring, jefa de banca privada y patrimonios globales del banco, y Céline Herweijer, la oficial de sostenibilidad del grupo.
Elhedery también ha consolidado roles superpuestos en la banca comercial y la unidad de banca global y de mercados, como parte de una revisión amplia de las operaciones del banco.
También está eliminando el título de “gerente general”, una designación que otorga un estatus más alto a algunos de los ejecutivos más importantes del banco y trae mejores beneficios.
El principal rival internacional de HSBC, Citigroup, está en proceso de salir de su negocio de consumidores en México mientras también se repliega de una era anterior de expansión global.
HSBC se negó a hacer comentarios.
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