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Sir Keir Starmer aceptará el jueves una invitación para mantener conversaciones sobre cooperación en defensa con la UE, en la primera reunión de este tipo entre un primer ministro británico y los 27 líderes del bloque desde el Brexit.
António Costa, el nuevo presidente del Consejo Europeo, extenderá la invitación simbólica a Starmer en una reunión en Downing Street, en señal de mejora de las relaciones entre ambas partes.
La reunión de Costa con Starmer se produce tan solo 12 días después de que asumiera el cargo en Bruselas, lo que indica que el antiguo primer ministro portugués quiere dar prioridad a la relación del bloque con el Reino Unido.
Este jueves discutirán la invitación a Starmer para asistir a una cena con líderes de la UE el 3 de febrero en una reunión informal en Bélgica sobre asuntos de seguridad. “El primer ministro aceptará la invitación”, dijo un funcionario británico.
Starmer será el primer ministro del Reino Unido en reunirse con los 27 desde que Gran Bretaña abandonó la UE en 2020, aunque ha asistido a reuniones de la más amplia Comunidad Política Europea como sus predecesores conservadores Liz Truss y Rishi Sunak.
Costa y Starmer también trabajarán en las fechas para una cumbre UE-Reino Unido en la primera mitad de 2025, que será el punto focal de los esfuerzos para “reiniciar” los lazos post-Brexit, incluida la reducción de barreras entre ambas partes.
Pero los funcionarios en Bruselas enfatizaron que era demasiado pronto para entablar conversaciones detalladas sobre el reinicio de las relaciones. La UE ha pospuesto la adopción de un mandato de negociación para lo que ahora llama un “programa de experiencia juvenil”.
António Costa fue primer ministro de Portugal durante ocho años © Olivier Matthys/EPA/Shutterstock
Se espera que Costa tenga una discusión informal sobre los desarrollos políticos, incluido en Oriente Medio, dijo un funcionario de la UE.
“Vale la pena señalar que, en el contexto geopolítico actual, será un momento para centrarse en el hecho de que la UE y el Reino Unido tienen una postura común en muchos temas, como Ucrania”, dijo la persona.
La reunión se produce en medio de una creciente inquietud entre el ala proeuropea del partido laborista gobernante en el Reino Unido sobre el nivel de ambición para el “reinicio” UE-Reino Unido, especialmente en cuanto a mejorar los lazos comerciales y alcanzar un acuerdo para permitir que los jóvenes de 18 a 30 años vivan, trabajen y estudien en los países de los demás.
Se espera que Starmer firme un nuevo acuerdo de asociación de seguridad con la UE a principios del próximo año. Pero ha sido notablemente cauteloso en cuanto a los elementos comerciales y de movilidad del reinicio, descartando repetidamente un acuerdo sobre movilidad juvenil.
Mientras tanto, los votantes en el Reino Unido y en los principales países de la UE están más abiertos a fortalecer los lazos UE-Reino Unido que los políticos de ambos lados, especialmente a raíz de la victoria de Donald Trump en la carrera presidencial de Estados Unidos, según una nueva encuesta.
Un 55 por ciento de los británicos apoyaba una relación “más estrecha” con la UE, en comparación con un 10 por ciento que quería que fuera más distante, mostró una encuesta publicada por el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores el jueves.
También hubo un amplio apoyo entre los principales estados de la UE para un acercamiento entre la UE y el Reino Unido, con más del 40 por ciento de alemanes, polacos, españoles e italianos respaldando una mayor cercanía. Los encuestados franceses fueron más reacios, con solo un 34 por ciento a favor.
La encuesta de YouGov y Datapraxis basada en 9.278 encuestados en seis países también encontró una clara preferencia entre los británicos por priorizar las relaciones con Bruselas sobre Washington después del regreso de Trump a la Casa Blanca.
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Al preguntar si el Reino Unido debería priorizar las relaciones con “nuestros vecinos europeos” o con los EE. UU., el 50 por ciento de los encuestados eligió Europa y el 17 por ciento seleccionó América, mientras que el resto no expresó una preferencia.
La UE también ha sido muy cautelosa en su enfoque para el reinicio, advirtiendo a los Estados miembros en documentos internos que el bloque debe ceñirse al mantra de “sin selección de lo mejor” que fundamentó las conversaciones originales después de 2017.
Sin embargo, la encuesta para el grupo de expertos encontró que los encuestados en países de la UE estaban más dispuestos a aceptar que el Reino Unido obtuviera un “acceso especial” al mercado único de la UE para fortalecer la asociación estratégica.
El director del ECFR, Mark Leonard, dijo que las encuestas mostraron que las divisiones de la era del Brexit se estaban desvaneciendo, y agregó: “Los gobiernos ahora deben ponerse al día con la opinión pública y ofrecer un reinicio ambicioso”.
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