Los estudiantes de la Primaria Robbins trabajan en grupos durante una lección de matemáticas sobre escala.
Crédito: Sydney Johnson
El estado de California se encuentra en la vanguardia global de la innovación tecnológica y la inspiración artística. También es una potencia económica en sí misma, actualmente la quinta más grande del mundo. Podríamos esperar, deberíamos esperar, que un lugar así brinde una educación de clase mundial a los 6 millones de estudiantes de escuelas públicas a su cargo.
Esta no es la imagen que surge del último Informe Nacional de Evaluación del Progreso Educativo. Estas evaluaciones encontraron que menos de una cuarta parte de los estudiantes de octavo grado de California se desempeñan en o por encima del nivel “competente” en matemáticas. Esto representa tanto un declive con respecto al desempeño previo de California en el NAEP como una falta significativa del desempeño promedio nacional en matemáticas de octavo grado.
Pero la buena noticia es que California está al borde de una gran oportunidad educativa: la Junta de Educación del Estado tiene previsto adoptar un nuevo plan de estudios de matemáticas en 2025, y los materiales instructivos de alta calidad son una palanca poderosa y comprobada para mejorar los resultados de los estudiantes en matemáticas.
La magnitud de esta oportunidad quedó clara en un informe reciente centrado en California del Centro de Dinámica del Mercado Educativo. Mis socios y yo cofundamos esta organización sin ánimo de lucro en 2020 para investigar, iluminar y ayudar a mejorar el oscuro panorama nacional del currículo. Nuestra investigación indica que el 62% de los distritos de California en nuestra muestra tienen en su lugar un plan de estudios de matemáticas de la lista de adopción del estado de 2014 para la escuela primaria, y el 76% para la escuela secundaria.
La continua dominancia de estos planes de estudios en California no es, a primera vista, un hallazgo feliz. Sugiere que millones de los estudiantes más vulnerables del estado están cargados con libros de texto de matemáticas de generaciones pasadas que no reflejan las importantes innovaciones y mejoras curriculares de los últimos años. Pero también significa que la influencia estatal es real en California, y es grande: muchos, muchos distritos hoy, 10 años después de la última adopción, todavía están esperando esa señal estatal para seleccionar un nuevo plan de estudios de matemáticas, a pesar de que no tienen que hacerlo, ya que la adopción estatal no es vinculante. Los distritos de California están maduros, listos y ansiosos por el liderazgo estatal en este sentido.
Los líderes educativos estatales deben aprovechar esta próxima adopción para alentar vigorosamente a los editores a desarrollar un plan de estudios de matemáticas innovador y de alta calidad para las escuelas públicas de California, y apoyar sin cesar su implementación en los distritos. En la década transcurrida desde la última adopción, varios grandes cambios demográficos se han acelerado en las escuelas públicas del estado, incluido un aumento de estudiantes de inglés (los estudiantes hispanos/latinos ahora representan una mayoría absoluta, o 56%, de los estudiantes de escuelas públicas de California) y estudiantes que experimentan pobreza (el 60% de los estudiantes de escuelas públicas de California reciben comidas gratuitas o a precio reducido). Estos estudiantes no son casos excepcionales, sino el sostén y el corazón del sistema de escuelas públicas de California. Y necesitan lo mejor absoluto que el mercado educativo contemporáneo pueda ofrecer en cuanto a plan de estudios de matemáticas.
¿Cómo sería eso? Podríamos ver, por ejemplo, un plan de estudios de matemáticas que esté alineado con criterios de calidad basados en la investigación; que incorpore intencionalmente las mejores prácticas de instrucción para estudiantes que están aprendiendo inglés; que desarrolle sistemáticamente las habilidades de funcionamiento ejecutivo de los estudiantes tradicionalmente desatendidos junto con sus habilidades matemáticas; y que aproveche la tecnología digital de vanguardia para involucrar a los estudiantes y brindarles apoyo justo a tiempo a aquellos que están luchando (divulgación: soy miembro de las juntas directivas de AERDF y Zearn). No faltan los brillantes esfuerzos de investigación y desarrollo que están sucediendo en el mundo del plan de estudios de matemáticas. Y los líderes educativos estatales en California están, en este momento, en una posición única para llevar esta innovación a la experiencia matemática de sus estudiantes de manera real.
California debe hacer bien esta adopción. Porque en lo que respecta al plan de estudios, lo que sucede en California finalmente repercute en todo el país. La necesidad es acuciante, a nivel nacional, de una enseñanza y aprendizaje más efectivos en matemáticas, para que esta generación de estudiantes crezca sin renunciar a ella. Un mejor plan de estudios de matemáticas nos ayudará a lograrlo, y el estado de California puede ayudar a liderar el camino.
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Jeff Livingston es cofundador del Centro de Dinámica del Mercado Educativo, una organización sin ánimo de lucro de inteligencia de mercado K-12 dedicada a mejorar los resultados académicos de los estudiantes desatendidos mediante la expansión de la adopción y el uso de soluciones de enseñanza y aprendizaje de alta calidad.
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