Un equipo de reporteros de The Hechinger Report describe los daños de los recortes presupuestarios en universidades rurales. Las universidades responden a la disminución de matrículas y ingresos eliminando carreras; los estudiantes que desean esas carreras se quedan en la estacada. Química, ciencias, matemáticas, idiomas extranjeros, filosofía, física… Casi todo está en peligro en algún lugar.
El equipo de The Hechinger Report detalla los siguientes aspectos:
Incluso algunas universidades insignia que sirven a zonas rurales están realizando grandes recortes. Los más ampliamente reportados fueron en la Universidad de Virginia Occidental, que está eliminando 28 carreras y programas de licenciatura y posgrado, incluyendo la mayoría de los idiomas extranjeros y programas de posgrado en matemáticas y administración pública. La Universidad de Montana está eliminando o ha congelado más de 30 programas de certificación, licenciatura y posgrado y concentraciones. Un análisis similar está en marcha en campus regionales de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Pero la mayoría de los recortes se han producido en universidades públicas regionales, que reciben considerablemente menos dinero de sus estados, alrededor de $1,100 menos por estudiante que las universidades insignia, incluso cuando educan al 70 por ciento de los estudiantes de pregrado que asisten a universidades públicas de cuatro años. Este tipo de escuelas también son más propensas que otros tipos de instituciones a matricular estudiantes de familias de bajos ingresos y que son los primeros en sus familias en asistir a la universidad.
La Universidad Estatal de St. Cloud en Minnesota está eliminando 42 programas de grado, incluyendo justicia penal, gerontología, historia, ingeniería eléctrica y medioambiental, economía y física. El Sistema Universitario de Alaska redujo más de 40, incluyendo ciencias de la tierra, geografía, recursos medioambientales y administración hotelera. La Universidad Estatal de Henderson en Arkansas eliminó 25. La Universidad Estatal de Emporia en Kansas cortó, fusionó o rebajó alrededor de 40 carreras de licenciatura y posgrado, menores y concentraciones.
La Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia está eliminando 13 carreras. SUNY Potsdam está recortando química, física, filosofía, francés, español y otros cuatro programas. La Universidad de Carolina del Norte en Asheville está discontinuando estudios religiosos, drama, filosofía y concentraciones en francés y alemán.
Los estados podrían intervenir, pero hasta ahora no lo han hecho. El gobierno federal podría ayudar, pero bajo Trump, no lo hará.