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Su arte era lo otro interesante sobre él. Frank Auerbach, el pintor que murió el 11 de noviembre, ponía manchas de color sobre manchas de color incrustadas hasta que su trabajo era literalmente pesado. (Un lienzo suyo requería tanto esfuerzo levantar como uno más grande hecho por alguien más). Debido a que el empaste super grueso es ahora un cliché, algo que los hoteles de cadena ponen en sus paredes, es difícil entender lo polarizante que aún era a mediados del siglo XX. Esto, junto con la indiferencia excusable de Auerbach hacia el mundo fuera del corredor de Primrose Hill a Islington, le costó. No fue hasta la segunda mitad de su vida que obtuvo el reconocimiento comercial y crítico como uno de los principales artistas de Europa.
¿Qué podría ser más interesante que tal trabajo, entonces? Su falta personal de introspección. Porque nadie tenía más motivos para ser introspectivo. Como niño, Auerbach fue enviado a Gran Bretaña desde la Berlín nazi por sus padres judíos, a quienes nunca volvería a ver. Cuando se le preguntaba sobre esta experiencia, ofrecía lo siguiente. “Simplemente seguí adelante”. “La vida es muy corta”. “He hecho esta cosa que los psiquiatras desaprueban, que es bloquear las cosas”. “Nunca ha habido un momento en mi vida en el que haya deseado tener padres”. “No soy dado al autoanálisis”. Cuando los críticos decían que su arte era “seguramente” la expresión de algún tormento interno, él enfatizaba lo divertido que era hacerlo.
Hay un punto que necesita ser constantemente recordado en círculos metropolitanos. La mayoría de las personas atraviesan sus vidas sin reflexionar mucho sobre su estado interior. Este comportamiento no solo es compatible con una vida funcional, sino también con una exitosa y feliz. No necesariamente sugiere “represión”, aunque en algunos casos lo haga, tanto como una genuina falta de interés en el tema de uno mismo. Creer lo contrario es una cosa que ha comenzado a marcar a los liberales educados en comparación con gran parte del resto de la sociedad (y con bastantes liberales educados).
Como niño, Auerbach fue enviado a Gran Bretaña desde la Berlín nazi por sus padres judíos, a quienes nunca volvería a ver.
También podría marcar al mundo occidental frente a lo que ahora es educado llamar al no-occidente. Según la Organización Mundial de la Salud, el primero tiene muchos más “psicólogos trabajando en el sector de la salud mental por cada 100,000 personas”. Y esto no se puede atribuir solo a los recursos. En países tan ricos como Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur y Japón, el número es de tres o menos. En los países occidentales, es de decenas, e incluso a veces más de 100. Tal vez el enfoque occidental sea mejor. Tal vez tenga raíces filosóficas profundas: en la centralidad del individuo desde Sócrates, sin mencionar desde Jesús, sin mencionar desde Descartes. Pero es una diferencia. El mundo del Atlántico norte, a medida que su influencia en los eventos globales disminuye, tendrá que aprender cómo piensan otras regiones. Un descubrimiento podría ser una actitud muy diferente hacia el yo. No asumas que la “represión británica” es la excepción entre las naciones.
De todas las cosas que descubrí en mi ascenso por el polo social, que los hornos de microondas son de mal gusto, que es “el sur de Francia” y no “sur de Francia”, lo más sorprendente fue la intensa creencia burguesa en el poder de la autoexamen, ya sea solo o en presencia de un profesional pagado. (Y esto era en Gran Bretaña. Imagina el mismo ascenso social en la clase media alta estadounidense). No dudo que hace cosas buenas por las personas. Simplemente temo que algunos piensen que es, o debería ser, universal. Muchas personas ahora no salen en citas o no son amigos de aquellos que “no trabajan en sí mismos”. Eso es mucho más de la piscina de lo que piensas, amigo.
Habiendo ido a tres espectáculos diferentes de Auerbach en 2024 (el mejor de los cuales todavía se encuentra en la galería Offer Waterman en Mayfair), califico como admirador del trabajo. Pero la personalidad detrás de él no se queda atrás. En la típica entrevista con Auerbach, el periodista se esforzaría por localizar sus demonios mientras el artista, sin un ápice de rudeza, y de hecho con algo de bonhomía, implicaba que perseguir la liebre no valía la pena. En algunos puntos de su vida, era su trabajo lo que estaba bien fuera de línea con los tiempos. Al final, podría haber sido el propio hombre.
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