El superintendente de LAUSD, Alberto Carvalho, es uno de los superintendentes mejor pagados en el estado.
Crédito: Julie Leopo / EdSource
Los candidatos a superintendente están en una posición privilegiada en California, donde hay muchas vacantes y menos candidatos veteranos interesados. El resultado son salarios más altos, mejores beneficios y menos experiencia requerida.
Los salarios de los superintendentes en California han aumentado drásticamente en la última década, con salarios en algunos distritos creciendo más del 60%, según un análisis de EdSource de 53 contratos de superintendentes de California.
Los contratos muestran salarios que van desde $130,000 en la zona rural de McKinleyville en el condado de Humboldt, donde Julie Giannini-Previde lidera un distrito de 928 estudiantes, hasta $441,092 en la zona suburbana de Elk Grove, cerca de Sacramento, donde Christopher Hoffman está al frente de un distrito de 63,000 estudiantes.
Los distritos deben pagar un buen salario para atraer y retener superintendentes calificados, dijo Nancy Chaires Espinoza, presidenta de la junta escolar de Elk Grove Unified. Incluso con buenos salarios, algunas personas calificadas no están interesadas en postularse para puestos de superintendente, dijo.
Una encuesta de 2,443 superintendentes en todo el país realizada por la Asociación de Superintendentes Escolares mostró un salario anual mediano de $156,468 el año escolar pasado, con salarios aumentando en distritos con mayor matrícula. No hay datos salariales comparativos disponibles para California, aunque el Departamento de Educación de California tiene información salarial para 2021-22. Ese año, los superintendentes en distritos unificados con 10,000 a 20,000 estudiantes ganaron un salario promedio anual de $278,268 y los superintendentes en distritos con 20,000 o más estudiantes promediaron $319,443 al año.
“Si el distrito realmente quiere a alguien, y están esperando un salario más alto, probablemente lo obtendrán porque es difícil encontrar personas”, dijo Cathy Nichols-Washer, quien se jubiló como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Lodi el año pasado.
– Contrato del Superintendente Destacado
Alberto Carvalho, Los Angeles Unified: Auto, conductor, seguridad, póliza de seguro de vida de $1.5 millones, $50,000 para gastos de mudanza, $50,000 para anualidades libres de impuestos, puede solicitar el pago de días de vacaciones no utilizados.
James Hammond, Distrito Escolar de Ontario-Montclair: Beneficios de salud de por vida para él y su familia, puede cobrar días de vacaciones, contribución anual de $66,000 a una anualidad diferida de impuestos.
Donald Austin, Palo Alto Unified: Puede elegir alquilar una casa del distrito por $1,800 al mes o recibir un aumento salarial anual de $25,000.
Samuel Buenrostro, Corona Norco Unified: No puede llevarse empleados cuando deje el distrito.
Bryon Schaefer, Distrito Escolar de Kern High: El contrato le permite trabajar como consultor para el distrito hasta 30 días al año durante un máximo de cinco años después de su jubilación al mismo precio diario que ganaba como superintendente, con aumentos obligatorios.
Kayla Johnson-Trammel, Oakland Unified: Sabático pagado de tres meses incluido en el contrato de 2022.
– Superintendente del quinto distrito más grande, uno de los más pagados
Hoffman de Elk Grove gana $1,000 más al año en salario que Alberto Carvalho, el superintendente de Los Angeles Unified, el distrito escolar más grande del estado, según los contratos de empleo más recientes disponibles para EdSource. Carvalho, quien lidera un distrito de 538,000 estudiantes, gana un salario base de $440,000, sin promesa de aumentos anuales.
El salario actual de Hoffman es un aumento del 63% sobre el salario de $270,000 que recibió cuando fue contratado en 2014. También obtuvo bonos del 2% este año escolar y el pasado, así como aumentos salariales retroactivos, según su contrato. El paquete de beneficios de Hoffman valió $133,780 el año pasado, dijo Chaires Espinoza.
El paquete de beneficios de Carvalho compensa con creces la diferencia salarial. Incluye una póliza de seguro de vida de $1.5 millones pagada por el distrito, uso de un automóvil, una contribución anual de $50,000 a una cuenta de jubilación, la posibilidad de cobrar algunos días de vacaciones, y el uso de seguridad y un conductor si es necesario. También se le pagaron $50,000 en 2022 para mudarse de Florida a Los Angeles.
Chaires Espinoza dice que Hoffman gana su salario. Ella atribuye su relación con los sindicatos del distrito a haber permitido que Elk Grove Unified fuera el primer distrito en cerrar escuelas tras la pandemia de Covid-19. También citó la longevidad de Hoffman como superintendente – nueve años – y su conocimiento del distrito, como otras razones por las que vale la pena el salario.
“Puedo decirte inequívocamente que es el mejor superintendente del estado”, dijo.
Los superintendentes de distritos escolares grandes no son los únicos que obtienen grandes salarios. Algunos superintendentes en distritos más pequeños ganan más que colegas que supervisan distritos mucho más grandes. Los superintendentes del área de la Bahía, Donald Austin de Palo Alto Unified y Michael Gallagher en el Distrito Escolar de Sunnyvale, que ganan $378,000 y $374,000 respectivamente, ganan más que los superintendentes en distritos mucho más grandes en el estado, incluido el Distrito Unificado de San Francisco.
– El salario cada vez más vinculado a los aumentos salariales de los empleados
Los superintendentes están pidiendo cada vez más “cláusulas de igualdad” en sus contratos que les otorgan los mismos aumentos salariales que los empleados cuyos contratos ayudan a negociar. Casi un quinto de los contratos de superintendentes revisados por EdSource contenían estas cláusulas.
“Eso es más estándar que no”, dijo Dennis Smith, socio director de búsqueda de liderazgo para Leadership Associates, una agencia de reclutamiento que realiza muchas de las búsquedas de superintendentes en California. “El superintendente recibirá los mismos aumentos que el personal con credenciales y los administradores. Eso es común. Las personas no quieren ver que el superintendente obtenga un aumento mayor que otros”.
Smith no cree que esto afecte las decisiones de los superintendentes al negociar con sus sindicatos. “El superintendente va a negociar el mejor paquete posible para el distrito”, dijo. “Nunca he visto ningún interés propio involucrado en ello”.
Chaires Espinoza dice que no hay conflicto porque la junta escolar aprueba todos los aumentos.
Pero otros no están de acuerdo.
“Este es un ejemplo clásico de conflicto”, dijo David Kline, portavoz de la Asociación de Contribuyentes de California, una asociación de defensa fiscal sin fines de lucro. “Definitivamente es un conflicto. Básicamente tienes a una persona sentada en ambos lados de la mesa de negociación. Nos gustaría ver el fin de ese tipo de contrato. El superintendente debería ser pagado en función del rendimiento”.
– Los beneficios agregan costo y valor a los contratos
Hay mucho más en el contrato de un superintendente que el salario. Detalla cuántos días trabajará el superintendente, cuánto contribuirá el distrito a los beneficios de salud y jubilación, cuánto se reembolsará al gerente por gastos y si el superintendente puede aceptar trabajos externos, ganar horas extras o cobrar días de enfermedad y vacaciones. Incluso detalla el número de meses que un superintendente será pagado si es despedido sin causa.
Un paquete de beneficios saludable puede compensar con creces un salario más bajo. Algunos superintendentes reciben pólizas de seguro de vida, estipendios por títulos avanzados, subsidios de vivienda, cuentas de gastos, pagos extra por títulos avanzados, compensación diferida y anualidades, bonos por longevidad, beneficios de salud de por vida y seguridad pagada por el distrito.
Menos comunes son cosas como la opción para que el superintendente de Palo Alto, Austin, viva en una casa proporcionada por el distrito o aumente su salario en $25,000 o el sabático de tres meses que fue parte del contrato de 2022 de la superintendente de Oakland Unified, Kayla Johnson-Trammel.
“Hemos notado en noticias sobre superintendentes en todo el estado que parecen estar siendo pagados muy generosamente con fondos de los contribuyentes con muchos beneficios que el sector privado no podría soñar con recibir”, dijo Kline.
– Yendo más a fondo
Los salarios del personal escolar, incluidos los superintendentes, son información pública, según la ley estatal de California, pero no todos los distritos escolares facilitan la información. Incluso si los distritos publican el contrato inicial en su sitio web, la mayoría no publica los anexos que muestran los aumentos salariales de los superintendentes aprobados a lo largo de los años.
La Oficina del Contralor de California recopila datos salariales para todos los puestos estatales y los pone a disposición en su sitio web de Compensación del Gobierno en California, pero solo el 22% de los distritos escolares informaron datos salariales para 2022, el año más reciente disponible en el sitio. A diferencia de otras agencias estatales, los distritos escolares de K-12 son reporteros voluntarios. El proyecto de ley del Senado 924, destinado a cerrar una laguna que permite a los distritos evitar informar los ingresos de los empleados, fracasó en la legislatura estatal el año pasado.
Sin información pública sobre salarios y beneficios, el público debe solicitar la información a los distritos escolares, a menudo con una solicitud de Ley de Registros Públicos de California. Los Angeles Unified fue uno de los pocos distritos escolares que aún no han cumplido con una solicitud de registros públicos presentada por EdSource en octubre para esta historia. EdSource obtuvo el contrato de Alberto Carvalho de otra fuente.
– Los beneficios del superintendente ponen al distrito en el punto de mira
Un caso en particular ha puesto en el punto de mira los salarios y beneficios de superintendente. En 2021, el superintendente de Ontario-Montclair, James Hammond, ganó $542,988 en salarios y $200,608 en aportes de jubilación y salud, según el sitio web del Contralor del Estado. Sus salarios crecieron porque pudo cobrar 85 días de enfermedad y 25 días de vacaciones, según informes de medios. El distrito tiene 18,471 estudiantes.
En 2022, la junta escolar de Ontario-Montclair limitó los días de enfermedad anuales de Hammond a 85 y requirió que esperara para cobrar sus días de enfermedad acumulados hasta que dejara el distrito, en lugar de hacerlo anualmente, según el Daily Bulletin. La medida redujo su compensación total en $100,000 ese año, según el sitio web del Contralor del Estado.
La junta escolar de Ontario-Montclair sigue siendo generosa con Hammond. En julio, el distrito aumentó su salario base a $368,547. El contrato continúa permitiendo al superintendente cobrar cualquiera de sus 25 días de vacaciones anuales, o acumularlos y cobrarlos cuando deje el distrito.
Hammond también recibe $2,500 al mes del distrito para pagar una póliza de seguro de vida y $66,000, la contribución máxima permitida, a una anualidad diferida de impuestos. Él y los miembros elegibles de su familia también reciben beneficios médicos de por vida.
“Puedo atestiguar con confianza que el Dr. Hammond ha ayudado instrumentalmente a transformar positivamente el Distrito Escolar de Ontario-Montclair en los últimos 14 años”, dijo la presidenta de la junta, Sonia Alvarado. “Como uno de los superintendentes más antiguos del condado de San Bernardino, los estudiantes y las familias se han beneficiado de su visión estratégica y su estilo de liderazgo compartido”.
La cantidad de compensación está destinada a retener a Hammond, quien podría irse por un paquete de compensación similar a un distrito escolar grande, en una universidad o en el sector privado, dijo Alvarado.
“Es un mercado muy competitivo, especialmente para los sistemas escolares urbanos grandes donde suele haber una alta rotación en los puestos de superintendente que a menudo resulta en paquetes de indemnización y acuerdos costosos y disruptivos”, dijo Alvarado. “Reclutar y retener un liderazgo efectivo es una de las principales responsabilidades que una junta escolar debería priorizar”.
CSBA aconseja contra ‘esquemas de compensación’
Una plantilla de la Asociación de Juntas Escolares de California para contratos de superintendentes ofrece consejos para las juntas escolares que están pensando en mantener los salarios bajos y ofrecer mayores beneficios a los superintendentes para pasar desapercibidos.
“Incluso cuando se enfrentan a tales presiones, las juntas deben evitar el uso de esquemas de compensación ‘creativos’ que tienden a socavar la confianza pública, como salarios bajos pero beneficios exorbitantes”, según la CSBA.
En su lugar, la CSBA sugirió que el distrito ofrezca un salario competitivo y beneficios razonables que sean comparables a lo que otros distritos están pagando.
– Los legisladores intentan regular salarios y beneficios
Algunos cuerpos legislativos estatales están considerando establecer un límite a la cantidad que los distritos escolares pueden pagar a sus superintendentes. California no ha dado ese paso, aunque los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley en 2013 para limitar la indemnización máxima en efectivo a un superintendente de distrito que sea despedido sin causa al tiempo restante en su contrato, o 12 meses, lo que sea menor. Antes de esa decisión, los contratos de superintendentes podían incluir un pago de hasta 18 meses.
Casi todos los contratos de empleo revisados por EdSource requerían que el superintendente fuera pagado si es despedido o, en algunos casos, si hay un acuerdo mutuo para que renuncie.
Rachel S. White, profesora asistente en la Universidad de Tennessee, Knoxville, quien dirige un laboratorio de investigación que recopila datos sobre superintendentes escolares, dijo: “Ellos (los superintendentes) dicen que quieren esa protección porque saben que las elecciones pueden suceder, y la junta cambia, y están fuera al mes siguiente”.