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Por Alasdair Pal y Cordelia Hsu
SÍDNEY (Reuters) – Los australianos reaccionaron el viernes con una mezcla de enojo y alivio ante la prohibición en redes sociales para menores de 16 años que el gobierno dice que es líder mundial, pero que gigantes tecnológicos como TikTok argumentan que podría empujar a los jóvenes hacia “rincones más oscuros de internet”.
Australia aprobó la prohibición en redes sociales para menores tarde el jueves después de un debate emotivo que ha cautivado a la nación, estableciendo un referente para jurisdicciones en todo el mundo con una de las regulaciones más estrictas dirigidas a las grandes tecnológicas.
La ley obliga a las grandes tecnológicas como Meta Platforms (NASDAQ:), propietaria de Instagram y Facebook, y TikTok a evitar que los menores inicien sesión o enfrenten multas de hasta A$49.5 millones ($32 millones). Un ensayo de métodos de cumplimiento comenzará en enero, con la prohibición entrando en vigor en un año.
“Las plataformas ahora tienen la responsabilidad social de asegurarse de que la seguridad de nuestros hijos sea una prioridad para ellos”, dijo el primer ministro australiano Anthony Albanese el viernes
“Nos aseguramos de que mamás y papás puedan tener esa conversación diferente hoy y en los días futuros.”
Anunciando los detalles de la prohibición a principios de este mes, Albanese citó los riesgos para la salud física y mental de los niños por el uso excesivo de las redes sociales, en particular los riesgos para las niñas por las representaciones dañinas de la imagen corporal, y el contenido misógino dirigido a los niños.
En Sídney el viernes, la reacción a la prohibición fue mixta.
“Creo que es una gran idea, porque encontré que las redes sociales para niños no son realmente apropiadas, a veces pueden ver algo que no deberían”, dijo la residente de Sídney Francesca Sambas.
Otros fueron más críticos.
“Me siento muy enojado, siento que este gobierno ha tomado la democracia y la ha tirado por la ventana”, dijo Shon Klose, de 58 años.
“¿Cómo podrían posiblemente inventar estas reglas y estas leyes y imponérselas a la gente?”
Mientras tanto, los niños dijeron que intentarían encontrar una forma de evadir la prohibición.
“Siento que todavía lo usaré, simplemente entraré en secreto”, dijo Emma Wakefield, de 11 años.
PRIMERO EN EL MUNDO
Países como Francia y algunos estados de EE. UU. han aprobado leyes para restringir el acceso a menores sin el permiso de un padre, pero la prohibición australiana es absoluta. Una prohibición completa para menores de 14 años en Florida está siendo desafiada en los tribunales por motivos de libertad de expresión.
La legislación fue aprobada rápidamente en el parlamento del país en lo que es la última semana de sesiones del año, lo que generó críticas de las empresas de redes sociales y algunos legisladores que dicen que el proyecto de ley careció de un escrutinio adecuado. Pasó por la cámara baja del parlamento del país el viernes por la mañana en una audiencia procesal.
Un portavoz de TikTok, que es muy popular entre los usuarios adolescentes, dijo el viernes que el proceso se había apresurado y corría el riesgo de poner a los niños en mayor peligro.
“Estamos decepcionados de que el gobierno australiano haya ignorado el consejo de muchos expertos en salud mental, seguridad en línea y defensa de los jóvenes que se han opuesto firmemente a la prohibición”, dijo el portavoz.
“Es muy probable que la prohibición pueda llevar a que los jóvenes sean empujados a rincones más oscuros de internet donde no existen pautas comunitarias, herramientas de seguridad o protecciones.”
Albanese dijo el viernes que aprobar el proyecto de ley antes de que se complete el ensayo de verificación de edad fue el enfoque correcto.
“Estamos enviando un mensaje muy claro sobre nuestras intenciones aquí”, dijo.
“La legislación es muy clara. No argumentamos que su implementación será perfecta, al igual que la prohibición de alcohol para menores de 18 años no significa que alguien menor de 18 años nunca tenga acceso, pero sabemos que es lo correcto hacer.”
La prohibición podría tensar la relación de Australia con su aliado clave, Estados Unidos, donde el propietario de X, Elon Musk, una figura central en la administración del presidente electo Donald Trump, dijo en una publicación este mes que parecía una “forma encubierta de controlar el acceso a Internet de todos los australianos”.
También se basa en un estado de antagonismo existente entre Australia y las grandes tecnológicas mayormente domiciliadas en EE. UU. Australia fue el primer país en hacer que las plataformas de redes sociales paguen regalías a los medios de comunicación por compartir su contenido y ahora planea amenazarlas con multas si no eliminan las estafas.
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