Después de horas de tomar exámenes en mayo pasado, Karen Ramírez se animó cuando vio a un líder del distrito y a un equipo de cámaras caminando hacia el campus de su escuela secundaria.
Intuyó que buenas noticias la esperaban.
Sus instintos estaban en lo cierto: la entonces estudiante de 17 años estaba a punto de enterarse de que había sido elegida como miembro del consejo estudiantil de LAUSD.
“Me di la vuelta y pensé, ‘Espera, creo que esto significa que algo sucedió’”, dijo Ramírez, una estudiante de último año en la Academia de Liderazgo Académico Femenino. “Finalmente, entré a mi salón de clases porque trajeron cámaras para filmar mi reacción, y ahí fue cuando lo entendí. ¡Me di cuenta de que lo logré!”
Desde que lanzó su campaña en febrero pasado, Ramírez ha hecho de su misión promover el liderazgo estudiantil en todo el distrito y apoyar a la comunidad latina del distrito.
“Sé que esta es una posición que no todos los estudiantes tienen en el distrito”, dijo. “Y poder ser la persona que experimenta todo esto, me siento muy privilegiada.”
Un camino hacia el consejo
El camino de Ramírez al consejo escolar de LAUSD comenzó cuando estaba en octavo grado y era parte del Consejo Asesor de Estudiantes del Superintendente de LAUSD, un grupo que se reúne con el superintendente varias veces al año para proporcionar información de los estudiantes sobre los esfuerzos del distrito.
“Pensé que sería una idea realmente buena obtener una perspectiva interna de lo que está sucediendo”, dijo Ramírez. “Poder ver cómo (el comité) ha evolucionado ha sido definitivamente algo increíble.”
Ramírez ha permanecido en el Consejo Asesor de Estudiantes del Superintendente desde entonces, acumulando casi cinco años de liderazgo en el distrito. Ser parte del consejo, dijo, ha sido una constante en su viaje educativo.
Un día durante su tercer año, un mentor mayor en el consejo asesor le habló sobre la posición estudiantil en el consejo escolar del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, y comenzó la campaña de Ramírez.
“Comencé pensando ‘Oh, está bien, solo quiero ver qué sucede a continuación’, pero luego, a medida que me involucraba en el proceso de la campaña y veía cuántos estudiantes realmente estaría representando en el distrito, fue entonces cuando realmente se convirtió en una gran pasión para mí”, dijo.
“Sé que mi representación en el consejo escolar es algo bastante grande, especialmente para la comunidad latina.”
En abril pasado, luego de un proceso de solicitud y entrevista, el distrito publicó las presentaciones de cada uno de los 10 finalistas para el puesto en su cuenta de Instagram, junto con un breve discurso hecho por cada uno. Los estudiantes luego tenían dos semanas para votar a través de un portal en línea.
“Todos comenzaron a compartir en sus historias de Instagram, y todos comenzaron a hacer campaña por mí por su cuenta, y ni siquiera sabía que estaba sucediendo hasta después, cuando hablaba con algunos amigos que me decían, ‘¡Voté por ti!’”, dijo Ramírez.
Elevar las voces de los estudiantes en el consejo escolar de LAUSD
Un foro crítico para que Ramírez amplifique las voces de los estudiantes es a través de las reuniones del consejo escolar de LAUSD, donde habla en nombre de los estudiantes y copatrocina resoluciones, incluida una en honor a la herencia latina.
Cada mes, después de una semana de revisar aproximadamente 600 páginas de material y un resumen en preparación para la reunión del consejo, Ramírez es sacada de la escuela alrededor de las 11:00 a.m., después de su segunda clase, y la llevan al centro de Los Ángeles para la reunión del consejo.
“Una vez allí, almuerzo. Me preparo, repaso todas las resoluciones que podríamos estar discutiendo en el salón del consejo, y tomo notas. Subrayo cualquier cosa que pueda ser relevante para los estudiantes y sobre la que pueda querer comentar”, dijo Ramírez. “Y también busco resoluciones que pueda querer copatrocinar.”
Los votos de los miembros del consejo estudiantil de LAUSD técnicamente no cuentan en las decisiones del consejo, pero pueden introducir resoluciones y emitir votos consultivos, lo que la miembro del consejo escolar, Tanya Ortiz Franklin, dijo que es “poderoso” al tomar decisiones importantes para el distrito.
Ramírez dijo que es vital que las voces de los estudiantes sean escuchadas por los miembros del consejo escolar y la comunidad en general, señalando que el liderazgo del distrito a menudo tiene que priorizar otros desafíos y comunidades.
“A veces, las responsabilidades que tenemos (los estudiantes) son grandes, pero no son tan grandes como las que tienen los miembros del consejo. Tienen mucho más en su plato”, dijo Ramírez, destacando la importancia de proporcionar atención individualizada a los estudiantes.
“Estamos accesibles y (los estudiantes) pueden comunicarse con cualquier preocupación o comentario, o simplemente cosas que les gustaría ver en el distrito. … Siempre estaré atenta a las necesidades. … Eso es lo más importante.”
Ramírez también enfatizó la importancia de las interacciones individuales, donde se reúne con estudiantes y los anima a asistir a las reuniones del consejo y unirse a los diversos consejos estudiantiles a nivel del distrito, incluido el consejo de Asia y las Islas del Pacífico, los consejos individuales de los miembros del consejo y el Consejo Asesor de Estudiantes del Superintendente.
“Muchas veces sentimos una brecha o falta de conectividad con nuestros miembros del consejo escolar, especialmente porque nuestros miembros del consejo escolar siempre están en su plataforma… y así, como estudiantes, muchas veces sentimos que no podemos comunicarnos con ellos”, dijo Ramírez. “Mi mayor objetivo es realmente cerrar esa brecha que podríamos sentir.”
Reducir las brechas
Más allá de asistir a las reuniones regulares del consejo escolar, Ramírez ha asistido a conferencias de liderazgo, ha aparecido en televisión para el mes de la herencia latina, ha buscado colaboración con el Consulado Mexicano y está trabajando para lanzar un podcast más adelante este año.
El podcast, dijo, es en español y cubrirá específicamente temas pertinentes para los estudiantes de inglés. “Esa es una comunidad que está muy cerca de mi corazón y siempre quiero apoyar”, agregó.
El compromiso de Ramírez con su herencia la hace destacar, dijo Ortiz Franklin.
“Lo que es tan claro de Karen es lo orgullosa que está de ser latina, lo privilegiada que se siente de ser representante en el consejo en un distrito que es casi tres cuartos latino, y lo que eso significa para las familias inmigrantes en particular, dado cuánto de Los Ángeles ha sido influenciado por las comunidades inmigrantes en las últimas generaciones”, añadió Ortiz Franklin.
Avanzando con confianza
La motivación de Ramírez para entrar en el servicio público se remonta a sus padres, quienes la animaron a aprovechar cada oportunidad.
“Algunas de las cosas a las que … no tenemos acceso son cosas a las que tú sí tienes acceso”, recuerda que le decían sus padres. “Entonces, si tienes esa oportunidad, definitivamente debes aprovecharla.”
Ramírez dijo: “Cuando me hablaron sobre la posición de miembro del consejo estudiantil, y supe que tenía la oportunidad de hacer algo por mi comunidad en general, pensé que era algo que no podía dejar pasar.”
Ramírez dijo que su educación en la Academia de Liderazgo Académico Femenino, la única escuela solo para niñas de LAUSD, ha sido especialmente formativa en el desarrollo de su confianza, no solo como miembro del consejo, sino como líder en el cuerpo estudiantil de su escuela secundaria y varios clubes.
“Estar en ese ambiente rodeada de tantas mujeres, sentí que mi confianza creció. En la escuela, siempre nos gusta apoyarnos mutuamente”, dijo Ramírez. “Llevo esa confianza y esa energía a donde sea que vaya.”
Ramírez ha aceptado una beca para la Universidad de Yale, y este otoño se convertirá en la primera de su familia en asistir a la universidad.
“Es un honor. Estoy muy emocionada de ver cómo experimentaré eso”, dijo Ramírez. “Y cualquier cosa que aprenda allí, la llevaré a mi familia y la traeré de vuelta a mi comunidad.”
Nota de los editores: Esta historia ha sido actualizada en base a la información disponible después de la publicación.