Los estudiantes inmigrantes en la UC y sus aliados se manifestaron la primavera pasada en apoyo a una propuesta que permitiría a la universidad contratar a estudiantes inmigrantes que carecen de permiso para estar en los Estados Unidos.
Michael Burke/EdSource
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La Universidad de California no permitirá la contratación de estudiantes indocumentados para trabajos en sus campus, decepcionando a los estudiantes que abogaron por el derecho a ser empleados sin estatus legal.
Permitir que esos estudiantes trabajen en empleos en el campus habría sido “lo correcto” pero presentaba demasiados riesgos legales y por lo tanto no era “viable”, dijo Michael Drake, presidente del sistema, al abordar la junta de regentes de la UC el jueves.
Drake citó varias posibles ramificaciones legales. Dijo que la universidad podría estar “sujeta a multas civiles, sanciones penales, o la exclusión de la contratación federal”, mientras que el personal de recursos humanos podría enfrentar persecución si “participan conscientemente en prácticas de contratación consideradas inadmisibles bajo la ley federal”. También sugirió que los estudiantes indocumentados y sus familias podrían enfrentar persecución o incluso deportación.
“Sé que muchos en nuestra comunidad estarán decepcionados de que no podamos tomar medidas inmediatas. Como individuo, no desearía nada más que hacerlo aquí y ahora, porque es lo correcto”, agregó. “Sin embargo, tenemos la responsabilidad fiduciaria de considerar todas las posibles ramificaciones de nuestras acciones.”
Los regentes votaron a favor de suspender la consideración de la política por un año. Algunos regentes en contra de la moción dijeron que podría ser aún más difícil implementar la política dentro de un año, aludiendo a la posibilidad de que el ex presidente Donald Trump vuelva al cargo.
Al no avanzar con la propuesta, los regentes “nos defraudaron hoy”, dijo Jeffry Umaña Muñoz, estudiante universitario de UCLA y uno de los estudiantes indocumentados que organizaron el movimiento que aboga por la propuesta. Hay más de 4,000 estudiantes indocumentados en los 10 campus de la UC.
“Nuestros compañeros de clase pueden postularse para cualquier trabajo en el campus, ayudándolos no solo a sobrevivir financieramente a diario, sino también a avanzar en sus carreras, mientras que nosotros seguimos obligados a depender de recursos increíblemente limitados,” agregó en un comunicado. “Estoy profundamente decepcionado de que los regentes de la UC y el presidente Drake hayan evitado sus deberes hacia los estudiantes a quienes se supone que deben proteger y apoyar. Nosotros, como estudiantes de la UC, merecemos mucho más de nuestro liderazgo universitario.”
Varios regentes votaron en contra de la medida para suspender la consideración de la política: Keith Ellis, Jose Hernandez, John Pérez, Gregory Sarris, el regente estudiantil Merhawi Tesfai y Tony Thurmond. Thurmond es miembro ex oficio de los regentes en su papel de superintendente de instrucción pública del estado. Ellis, un regente de ex alumnos, también es miembro ex oficio.
Una coalición de estudiantes indocumentados y académicos legales comenzaron a instar a la UC hace más de un año a permitir la contratación de estudiantes indocumentados. Argumentaron que la UC tiene permitido hacerlo, diciendo que la universidad como entidad estatal está exenta de una ley federal de 1986 que prohíbe la contratación de inmigrantes sin estatus legal.
Los funcionarios de la UC comenzaron formalmente a estudiar el tema la primavera pasada. En ese momento, Pérez dijo que la intención de la junta era finalmente permitir la contratación de estudiantes indocumentados.
Pérez dijo el jueves que no “puede pensar en un momento en el que me haya sentido más decepcionado sentado alrededor de esta junta.” Pérez fue nombrado regente en 2014 y sirvió un mandato de un año como presidente de la junta a partir de 2019.
“Nos hemos enfocado tanto en la pregunta de lo que la ley claramente dice hoy, que estamos perdiendo de vista el imperativo moral de cómo debería interpretarse la ley”, dijo. “Algunos de nosotros podemos descartar el análisis de algunos de nuestros mayores eruditos legales y sugerir que es solo un ejercicio académico sobre lo que es legalmente permisible. Pero si no desafiamos, si no presionamos, no lo sabremos.”
La decisión de los regentes el jueves llega después de que Politico informara el miércoles que funcionarios de la administración del presidente Joe Biden se oponían privadamente a la propuesta y advirtieron a la UC de posibles ramificaciones legales, incluso amenazando con demandar a la administración.
En respuesta a una pregunta de EdSource buscando confirmación del informe de Politico, un portavoz de la UC dijo que la universidad “regularmente se relaciona con socios locales, estatales y federales en numerosos temas relacionados con la educación pública y para mantener el cumplimiento de la ley federal existente.” El portavoz agregó, sin embargo, que la UC “no caracterizará la naturaleza de esas discusiones.”