Los autos voladores finalmente van a ser una realidad: La FAA acaba de crear la primera categoría de aeronaves nueva en 80 años.

Los reguladores federales dieron un fuerte impulso a los taxis aéreos eléctricos el miércoles al emitir una regla final para operar las aeronaves y cómo se capacitarán los pilotos para volarlas.

El jefe de la Administración Federal de Aviación, Mike Whitaker, dijo que la regla reconoce a los taxis aéreos como un tipo de aeronave completamente nuevo que pronto se unirá a los aviones y helicópteros en el cielo.

Estas aeronaves despegan y aterrizan verticalmente, como los helicópteros, pero vuelan como los aviones de ala fija. Muchas empresas están trabajando para ponerlos en el mercado, pero han sido retenidas por la falta de claridad sobre las regulaciones para gobernar su uso.

Whitaker dijo que la FAA está haciendo hincapié en la seguridad mientras trabaja para incorporar las nuevas aeronaves en el espacio aéreo de la nación. Dijo que las “aeronaves de elevación potenciada” son la primera nueva categoría de aeronaves en casi 80 años, desde el amanecer de los helicópteros, y la regla permitirá su amplia operación.

Los partidarios de los taxis aéreos los consideran una alternativa más limpia a los aviones de pasajeros que queman combustible de avión. Hasta ahora, sin embargo, la tecnología actual limita su tamaño y es probable que se utilicen con más frecuencia en áreas urbanas. Las empresas imaginan transportando personas y carga.

Una de las empresas en el nuevo campo, Joby Aviation con sede en California, elogió la regulación de la FAA. El CEO JoeBen Bevirt dijo que las reglas “garantizarán que Estados Unidos continúe desempeñando un papel de liderazgo mundial en el desarrollo y la adopción de vuelos limpios”.

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Las aerolíneas ven los taxis aéreos como una forma de llevar pasajeros a los aeropuertos. Delta Air Lines dijo en 2022 que invertiría $60 millones en Joby, y este mes Toyota anunció una inversión de $500 millones. United Airlines está respaldando a otra empresa con sede en California, Archer Aviation, con un pedido de 200 aeronaves que Archer dijo que podrían valer $1 mil millones con una opción de $500 millones más.

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