Una llamada a la alfabetización digital en todo el currículo (opinión)

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Esta es una tarea de diagnóstico que he estado dando a los estudiantes durante aproximadamente una década, primero solo en clases de composición, y ahora en la mayoría de las clases de primer año que enseño. Además de ayudarme a conocer cómo escribe cada estudiante, uso esta tarea para aprender sobre las cambiantes relaciones de los estudiantes con la tecnología. De esta manera, inicialmente aprendí sobre Snapchat y las rachas, o el hecho de que muchos de mis estudiantes abrieron sus primeras cuentas de redes sociales en una pijamada en la escuela primaria, sin que sus padres lo supieran. Demasiados de ellos recuerdan su primer incidente de acoso o de ser acosados en un mensaje grupal en la escuela secundaria, y la mayoría me dice que obtienen sus noticias de las redes sociales, especialmente Instagram y TikTok.

Después de esta tarea, creamos juntos un conjunto de mejores prácticas comunitarias para el uso de dispositivos tecnológicos en el aula, teniendo en cuenta diferentes necesidades y adaptaciones. Las conversaciones relacionadas que siguen, sobre nuevas y emergentes tecnologías, atraviesan semestres enteros.

Esto se debe a que la forma en que los estudiantes están creciendo y sus vidas cotidianas están cambiando a un ritmo tan rápido que sin esas conversaciones para unirnos, podríamos estar comunicándonos como si estuviéramos usando señales de humo. Así como la educación superior una vez hizo la transición, de manera desigual, a la integración de prácticas de escritura y formación en todo el plan de estudios, un efecto en gran medida de los cambios de posguerra hacia una mayor democratización y diversificación de las universidades, también es hora de argumentar a favor de la alfabetización digital en todo el plan de estudios de la educación superior.

Los bibliotecarios ya han estado haciendo este trabajo, a menudo sin ser reconocidos, durante años, pero aquellos de nosotros en las aulas necesitamos destacar la causa y unir fuerzas colectivamente. Necesitamos un conjunto de principios desarrollados por instructores de diferentes disciplinas y todo tipo de instituciones que puedan integrarse en la capacitación en desarrollo profesional a nivel nacional y cultivarse continuamente con el tiempo.

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Muchos de los mismos principios básicos de lo que se conoce como programas de Escritura en todo el plan de estudios podrían aplicarse a este nuevo ámbito, como la importancia de la autorreflexión sobre comportamientos y prácticas (lo que esa tarea de escritura inicial evoca), el énfasis en enseñar al estudiante completo (lo que implica adentrarse más en cómo los estudiantes ahora pasan tanto tiempo), y la atención a las expectativas y normas diferentes dependiendo de la disciplina, género y contexto, algo que podría aplicarse de manera efectiva a la recepción, creación y difusión de información e historias en todo tipo de modalidades en línea.

Es 2024, y la mayoría de los adolescentes estadounidenses son dueños de iPhones y están en las redes sociales a diario, muchos declarando que usan varias plataformas “casi constantemente”. Aquí es donde la mayoría del público adulto, incluida la profesorado, también pasa al menos parte de su tiempo, para socializar, obtener o compartir opiniones e información y, con la misma frecuencia, expresar quejas. Si bien las conversaciones sobre tecnología y educación suelen centrarse en la legislación y políticas impuestas desde arriba, a menudo inducidas por el pánico, estas son, en última instancia, soluciones paliativas e inadecuadas para una reconfiguración completa del mundo tal como lo conocemos. Todavía hay poca capacitación profesional o desarrollo sostenido sobre profesores que enseñan a estudiantes cuyas experiencias del mundo están cada vez más ligadas a las esferas digitales en las que gran parte de sus vidas sociales, educativas y profesionales tienen lugar.

En colegios y universidades de todo el país, estos cambios comenzaron mucho antes de la COVID. He sido testigo de profesores a mi alrededor luchando, a menudo por su cuenta, para descubrir las mejores prácticas para integrar herramientas digitales en sus aulas, o enseñar a los estudiantes formas apropiadas de encontrar, evaluar y usar fuentes en línea. Por ejemplo, ¿es Wikipedia un recurso adecuado? Tanto estudiantes como profesores a los que entreno me hacen esta pregunta casi cada semestre. Lo que complica tanto las cosas no es solo que el contexto y el uso importan, sino que la respuesta ha cambiado con el tiempo. ¿Cómo debería tratarse el uso de teléfonos celulares y otras tecnologías en el aula? Pregúntele a 10 profesores, obtenga 10 respuestas diferentes.

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Uno de los problemas centrales parece ser que los profesores mismos tienen poca formación o capacitación para comprender la historia y el desarrollo, incluido el diseño y uso, de varias plataformas y tecnologías en línea. En consecuencia, al igual que con la enseñanza de la escritura, pueden sentirse desprovistos y temerosos. (Considere, por ejemplo, el reciente y continuo pánico generalizado en torno a ChatGPT.)

No es de extrañar: la tecnología está cambiando a un ritmo propulsivo, y no se espera que ningún individuo, aparte de aquellos que trabajan en la industria tecnológica, o, dicho de otra manera, los que trabajan en estudios digitales, pueda mantenerse al día mientras continúa con sus obligaciones profesionales. Por eso nosotros, los profesores, con el apoyo de nuestras administraciones, debemos unirnos y crear un nuevo movimiento, utilizando el exitoso movimiento de Escritura en todo el plan de estudios como modelo, para introducir la Alfabetización Digital en todo el plan de estudios.

No es como si tuviéramos que empezar desde cero. El Grupo de Educación Histórica de Stanford, por ejemplo, creó su plan de estudios de Razonamiento Cívico en Línea en 2014. Tiene recursos gratuitos para educadores, en escuelas secundarias y más allá, interesados en enseñar a los estudiantes a buscar y evaluar diligentemente todo tipo de fuentes en línea. Un colega me habló recientemente sobre Courageous RI, un programa de alfabetización mediática dirigido por la Universidad de Rhode Island y el Laboratorio de Educación Mediática. Estos son solo dos de muchos programas, que a menudo se han creado de forma independiente como reacción a la crisis actual en torno al uso y comprensión de la tecnología en la educación.

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La mayoría de los educadores conocen bien los problemas a los que respondería un plan de estudios integrador como este: cosas como la rápida propagación de desinformación y desinformación, un problema ya urgente que está destinado a magnificarse con la integración de más modelos de inteligencia artificial; una alarmante crisis de salud mental; y, quizás lo menos destacado y más difícil de abordar, una falta general de conciencia y reflexión sobre dónde y cómo las tecnologías y herramientas digitales podrían encajar mejor en nuestras vidas.

Los efectos de la tecnología no son conclusiones predestinadas. En cambio, la tecnología consiste en herramientas que pueden ser moldeadas para trabajar en las misiones que muchas instituciones de educación superior se han fijado desde hace mucho tiempo. Solo tenemos que ser más intencionales al hacer esas conexiones.

No se espera que los profesores enfrenten cada nuevo cambio en la tecnología, pequeñas revoluciones dentro de una revolución mayor, por su cuenta, especialmente cuando muchos ahora trabajan como trabajadores eventuales y cuando la mayoría ha experimentado una reducción de recursos y apoyos. Estos no son cambios que podamos enfrentar solos, y pedir a las unidades de servicios de apoyo en colegios y universidades, como las bibliotecas y los laboratorios de tecnología, que carguen con la carga es injusto y marginaliza el problema. Ya tenemos el modelo de Escritura en todo el plan de estudios al que podemos recurrir mientras buscamos integrar la alfabetización digital en todo el plan de estudios: ¡Utilicémoslo!

Tahneer Oksman es profesora asociada en el Departamento de Escritura, Literatura e Idioma, con una cita conjunta en el Departamento de Comunicación y Artes Mediáticas, en Marymount Manhattan College, donde durante cuatro años dirigió el programa de escritura académica. Ella imparte clases de escritura, literatura, cómics y periodismo, y durante años ha estado capacitando a profesores en su propia institución y más allá en la enseñanza de la escritura, la investigación y el pensamiento crítico en el aula universitaria.