Por qué Vance venció fácilmente a Walz en el debate, suavizando su imagen en el proceso.

Fue civil. Fue cordial. Fue sustantivo.

Y no hay duda de que JD Vance ganó fácilmente el debate vicepresidencial. Tim Walz lo hizo mejor de lo esperado, quizás esas expectativas se establecieron deliberadamente bajas, pero a pesar de algunos contraataques sólidos, tropezó con frecuencia.

Cada hombre tenía una misión: defender a su compañero de fórmula y criticar al candidato presidencial opuesto.

Pero Vance tenía un segundo objetivo además de elogiar a Donald Trump, y era suavizar su propia imagen. Hizo un esfuerzo concertado para proyectar empatía, parecer razonable, estar abierto a puntos de vista opuestos.

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Hay una caricatura del senador de Ohio como un ideólogo de extrema derecha con poca simpatía por las mujeres, como se refleja en el famoso comentario sobre las mujeres solteras sin hijos. Pero cuando surgió el tema del aborto, se esforzó por sonar comprensivo con el lado proelección:

“Sé que muchos estadounidenses no están de acuerdo con todo lo que he dicho sobre este tema. Y, ya sabes, crecí en una familia de clase trabajadora en un vecindario donde conocía a muchas mujeres jóvenes que tenían embarazos no planificados y decidieron interrumpir esos embarazos porque sentían que no tenían otras opciones. Y, ya sabes, una de ellas es muy querida para mí. Y sé que está viendo esta noche y te quiero.

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, habla durante el debate en el CBS Broadcast Center el 1 de octubre de 2024, en la ciudad de Nueva York. (Chip Somodevilla/Getty Images)

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“Y me dijo algo hace unos años que sentía que si no hubiera tenido ese aborto, habría destruido su vida porque estaba en una relación abusiva. Y creo que lo que saco de eso como republicano que orgullosamente quiere proteger la vida inocente en este país, que orgullosamente quiere proteger a los vulnerables, es que mi partido? Tenemos que hacer mucho mejor trabajo para ganarnos la confianza del pueblo estadounidense en este tema, donde francamente simplemente no confían en nosotros.”

(El sitio web de Vance lo describe como “100 por ciento pro-vida.”)

Walz contraatacó con historias específicas de mujeres que murieron o cuya salud se vio dañada porque vivían en estados que restringen estrictamente el aborto.

El gobernador de Minnesota siguió sus puntos de conversación, pero regularmente tardaba mucho en llegar a su argumento principal. Una pregunta sobre el plan de Kamala Harris de construir 3 millones de unidades de vivienda produjo un desvío sobre cómo Walz solo había comprado una casa.

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Walz a menudo hablaba en un lenguaje abreviado y rápido: ACA, Springfield, Vance creando historias, sin explicar, por ejemplo, que se refería al falso cuento de migrantes haitianos comiendo mascotas.

Los moderadores de CBS, Norah O’Donnell y Margaret Brennan, se adentraron en el territorio de ABC al verificar solo a Vance, a pesar de decir que intentarían evitarlo. Después de que el senador se refiriera a inmigrantes ilegales en la ciudad de Ohio, Brennan dijo que Springfield “tiene un gran número de migrantes haitianos que tienen estatus legal, protegidos temporalmente.” Ese es un punto que Walz debería haber mencionado, pero no lo hizo.

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Muchas preguntas se plantearon desde la izquierda. “Senador Vance”, dijo Brennan, “te opones a la mayoría de la legislación de armas que los demócratas afirman que reduciría la violencia armada. Te opones a las leyes de bandera roja y a la legislación para prohibir ciertos rifles semiautomáticos, incluidos los AR-15.”

JD Vance y Tim Walz dieron opiniones diferentes sobre cómo abordar la violencia armada durante el debate vicepresidencial del martes. (AP/Matt Rourke)

El peor momento de Walz fue uno que debería haber anticipado, una historia en el New York Times y en otros lugares que decía que no estuvo en China durante las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989 como había afirmado, sino que llegó a Hong Kong meses después. El gobernador comenzó con una respuesta confusa sobre haber crecido en Nebraska antes de retroceder a “No he sido perfecto. Y a veces soy un cabeza hueca.”

Presionado nuevamente, dijo que se equivocó.

El peor momento de Vance fue sobre el 6 de enero. O’Donnell comenzó, “Has dicho que no habrías certificado la última elección presidencial y habrías pedido a los estados que presentaran electores alternativos, lo que se ha calificado de inconstitucional e ilegal.”

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El senador respondió que Trump “dijo que el 6 de enero, los manifestantes deberían protestar pacíficamente. Y el 20 de enero, ¿qué pasó? Joe Biden se convirtió en presidente. Donald Trump dejó la Casa Blanca.”

Esta vez Walz estaba listo. Trump “perdió esta elección y él mismo lo dijo. 140 agentes de policía fueron golpeados en el Capitolio ese día, algunos con la bandera estadounidense. Varios murieron más tarde.”

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Se volvió hacia Vance y dijo: “¿Perdió la elección de 2020?”

El senador JD Vance habla durante el debate vicepresidencial con el gobernador de Minnesota, Tim Walz, el martes 1 de octubre en Nueva York. (AP/Matt Rourke)

Cuando Vance intentó nuevamente la línea de “centrado en el futuro”, Walz llamó a eso “una respuesta no condenatoria”.

Pero en su mayor parte, Vance dio la impresión de ser un conservador compasivo al estilo de Bush. Debe pensar que, gane o pierda, se postulará para presidente en 2028 y necesitaba combatir toda la cobertura negativa.

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Walz parecía un hombre feliz de sobrevivir a su turno en el escenario nacional. El debate habría sido muy diferente si Harris hubiera elegido a Josh Shapiro, dado que está empatada con Trump en Pensilvania.

La campaña de Harris ha envuelto a Tim Walz en burbujas, sin permitirle hacer una sola entrevista en solitario. JD Vance está constantemente haciendo entrevistas, podcasts y conferencias de prensa, el mejor tipo de preparación para un gran debate. Y eso, al final, puede haber marcado la diferencia.

Howard Kurtz es el presentador de MediaBuzz de FOX News Channel (domingos de 11 a.m. a 12 p.m. ET). Con sede en Washington, D.C., se unió a la red en julio de 2013 y aparece regularmente en Special Report with Bret Baier y otros programas.