La guerra fría entre Google y Microsoft se ha vuelto ‘caliente’

Una larga disputa entre Google (GOOG, GOOGL) y Microsoft (MSFT) está volviendo a hacerse pública una vez más.

El último golpe de Google se produjo en una queja presentada ante la Comisión Europea el miércoles, acusando a Microsoft de violar la ley antimonopolio de la Unión Europea.

Google dijo en un documento proporcionado a Yahoo Finance que Microsoft utilizó ilegalmente sus licencias dominantes de software de servidor empresarial “Windows Server” para obligar a los clientes a quedarse con Microsoft para la computación en la nube.

Microsoft predijo que Google “fracasaría” en este caso, diciendo que ya había resuelto preocupaciones similares planteadas por proveedores europeos de la nube.

“Después de no poder persuadir a las empresas europeas, esperamos que Google tampoco logre persuadir a la Comisión Europea”, dijo un portavoz de Microsoft.

La nueva disputa demuestra que “esto es una guerra fría que se ha vuelto caliente”, dijo Adam Kovacevich, CEO y fundador del grupo de defensa de políticas tecnológicas Chamber of Progress, a Yahoo Finance.

Las dos gigantes tecnológicas han pasado las últimas dos décadas luchando por la supremacía en tecnologías que van desde la búsqueda en línea y la computación en la nube hasta los mercados de sistemas operativos, software de juegos, publicidad en línea, y ahora inteligencia artificial, o IA.

La disputa comenzó en la primera década después de que Microsoft llegara a un acuerdo en un caso antimonopolio histórico presentado por el Departamento de Justicia de EE. UU. que alegaba que excluyó a los competidores al hacer que su navegador fuera gratuito y el predeterminado en su dominante sistema operativo Windows.

Un acuerdo de 2002 abrió la puerta a una competencia más amplia en el mercado de software de navegadores de internet y creó una oportunidad para que Google, en ese entonces una startup formada por los estudiantes de Stanford Sergey Brin y Larry Page, comenzara su período de crecimiento meteórico en la década de 2000.

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Microsoft defendió su territorio reestablecido en una serie de videos lanzados por primera vez en 2011, en los que Microsoft ridiculizaba a Google con parodias que sugerían que el servicio de correo electrónico Gmail de Google, el navegador Chrome y el software acompañante carecían de calidad y privacidad.

Un video titulado “Gmail Man” cuestionaba la ética de Google al acusarlo de analizar cada palabra dentro de los correos electrónicos privados de sus clientes de Gmail para dirigirles publicidad.

En otros videos titulados “Scroogled” y “Googlighting” – una parodia de la exitosa serie de televisión de los años 80 “Moonlighting” – Microsoft cuestionaba si los consumidores deberían confiar en Google para manejar su información privada.

En 2016, las empresas entraron en un alto el fuego con un acuerdo para poner fin a las quejas regulatorias entre ellas a nivel mundial mientras dos nuevos CEOs – Sundar Pichai de Google y Satya Nadella de Microsoft – asumían el cargo.

El pacto llegó a su fin en 2021 a medida que los reguladores en EE. UU. y la UE intensificaron la presión sobre ambas empresas, y Microsoft se quejó de que Google utilizaba tácticas injustas para competir en la búsqueda en línea y la publicidad.

Las cosas se pusieron realmente incómodas el año pasado durante un juicio antimonopolio de alto perfil que enfrentó a Google contra el Departamento de Justicia de EE. UU. – un caso que alegaba que Google monopolizaba ilegalmente el mercado de motores de búsqueda en línea y tenía ecos del caso que el DOJ presentó contra Microsoft en la década de 1990.

El testigo más prominente en testificar contra Google fue Nadella, quien no dudó en atacar a su rival mientras estaba en el estrado.

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“Te levantas por la mañana, te cepillas los dientes y buscas en Google”, dijo Nadella, enfatizando la abrumadora dominancia de Google en el mercado de motores de búsqueda.

Nadella dijo que el propio motor de búsqueda de Microsoft, Bing, no logró ganar tracción porque Google había negociado para que Google Search obtuviera la ubicación predeterminada en navegadores, computadoras de escritorio y dispositivos móviles como los iPhones y iPads de Apple y los teléfonos inteligentes basados en Android fabricados por Samsung y otros.

Nadella describió el desequilibrio como un “ciclo vicioso” que le preocupaba que se intensificara con el desarrollo de la IA.

Google perdió el caso en un fallo del juez que calificó su negocio de búsqueda como un monopolio ilegal. La resolución está pendiente de una fase de remedios que podría resultar en la desintegración del imperio de Google.

Microsoft ciertamente tenía mucho que ganar con una derrota de Google, dijo Kovacevich.

“Probablemente fueron los principales instigadores de la demanda antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU. contra Google”, dijo Kovacevich. “Y el veredicto de culpabilidad contra Google probablemente beneficiará más a Bing de Microsoft que a cualquier otro”.

Microsoft está tomando un enfoque similar en otra demanda antimonopolio contra Google que aún se encuentra en su fase de juicio inicial. Argumenta allí que el control de Google sobre las tecnologías de publicidad en línea ha perjudicado el éxito de su navegador Bing.

No se sabe si la UE abordará el ataque más reciente de Google contra las reglas de computación en la nube de Microsoft.

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Google argumenta que Microsoft impuso un recargo del 400% a los clientes para migrar sus licencias de Windows Server a un servicio en la nube competidor, mientras que los clientes que eligieron los servicios en la nube de Microsoft, Azure, podían migrar “prácticamente de forma gratuita”.

Al hacer su caso, Google está utilizando el mismo tipo de reclamos de “agrupamiento” o “atadura” utilizados en el caso de 1998 contra Microsoft presentado por el DOJ.

En ese momento, los fiscales de EE. UU. alegaron que Microsoft monopolizó ilegalmente el mercado de sistemas operativos para computadoras personales al utilizar su sistema operativo Windows para regalar su navegador, Internet Explorer, de forma gratuita.

La medida empaquetó el navegador junto con Windows, poniendo eventualmente fuera del negocio al navegador rival Netscape Navigator.

El entonces presidente de Microsoft, Bill Gates, en 2002 con su entonces esposa Melinda en el Tribunal del Distrito de EE. UU. en Washington, DC. AFP PHOTO /Stephen JAFFE (Photo credit should read STEPHEN JAFFE/AFP via Getty Images)

Finalmente, se requirió que Microsoft abriera Windows a software de terceros, lo que allanó el camino para que empresas como Google “interoperaran” o ejecutaran su navegador y software de búsqueda utilizando computadoras con tecnología de Microsoft.

Ahora, en el mercado de la computación en la nube, Google está argumentando que Microsoft aprovechó “la dominancia en un mercado para evitar la competencia en méritos en un mercado separado e independiente”, según el documento compartido con Yahoo Finance.

Alexis Keenan es una reportera legal de Yahoo Finance. Sigue a Alexis en X @alexiskweed.

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