Qualcomm recientemente se acercó a Intel sobre una posible adquisición.

El CEO de Qualcomm, Cristiano Amon, habla en el foro Computex en Taipei, Taiwán, el 3 de junio de 2024.

Ann Wang | Reuters

Qualcomm recientemente se acercó al fabricante de chips con dificultades Intel sobre una adquisición, CNBC ha confirmado.

No estaba claro si Intel había entablado conversaciones con Qualcomm o cuáles serían los términos, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser nombrada porque la información era confidencial.

El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre el asunto. Las acciones de Intel subieron inicialmente con la noticia antes de cerrar un 3% más arriba, mientras que las acciones de Qualcomm cayeron alrededor de un 3% al cierre.

El acuerdo, de llevarse a cabo, sería una de las fusiones tecnológicas más grandes jamás realizadas. Intel tiene una capitalización de mercado de más de $90 mil millones.

Una vez el mayor fabricante de chips del mundo, Intel ha estado en una espiral descendente durante años que se aceleró en 2024. Las acciones tuvieron su mayor caída en un solo día en más de 50 años en agosto después de que la empresa reportara ganancias decepcionantes. Las acciones de Intel han caído un 53% este año a medida que los inversores expresan dudas sobre los costosos planes de la empresa para fabricar y diseñar chips.

Qualcomm e Intel compiten en varios mercados, incluidos los chips para PC y portátiles. Sin embargo, Qualcomm, a diferencia de Intel, no fabrica sus propios chips, y en su lugar depende de empresas como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company y Samsung para manejar la producción.

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El lunes, después de una reunión de la junta para discutir estrategias, el CEO de Intel, Patrick Gelsinger, envió un memo al personal que reiteraba el compromiso de la empresa de invertir fuertemente en su negocio de fundición, un proyecto que podría costar $100 mil millones en los próximos cinco años. También dijo que estaban considerando inversión externa.

Intel también se ha quedado atrás en el auge de la inteligencia artificial que ha captado la atención de Wall Street. La mayoría de los programas de IA avanzados, como ChatGPT, se ejecutan en procesadores gráficos de Nvidia en lugar de procesadores centrales de Intel. Nvidia tiene más del 80% del mercado en rápido crecimiento, según analistas.

Qualcomm genera menos ingresos que Intel. Reportó $35.8 mil millones en ventas en el año fiscal 2023, en comparación con los $54.2 mil millones de Intel durante el mismo período.

Un posible acuerdo se complicaría por cuestiones de antimonopolio y seguridad nacional. Tanto Intel como Qualcomm hacen negocios en China, y ambos han visto cómo las operaciones se frustraban por los enforzadores de antimonopolio chinos. Intel no tuvo éxito en su intento de adquirir Tower Semiconductor, al igual que Qualcomm en su oferta para adquirir NXP Semiconductor.

Otras adquisiciones gigantes en el sector también se han frustrado. En 2017, Broadcom hizo una oferta para comprar Qualcomm por más de $100 mil millones. La administración Trump bloqueó el acuerdo al año siguiente por motivos de seguridad nacional, ya que Broadcom estaba basada en Singapur en ese momento. Y en 2021, la Comisión Federal de Comercio demandó para bloquear la compra de Arm por parte de Nvidia por motivos antimonopolio. El acuerdo se canceló en 2022 tras una mayor presión de los reguladores en Europa y Asia.

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Los representantes de Qualcomm e Intel se negaron a hacer comentarios.