Intel convierte el negocio de fundición en subsidiaria, considera financiamiento externo.

El CEO de Intel, Pat Gelsinger, sostiene una muestra de una oblea durante su discurso de apertura en la conferencia Computex en Taipei el 4 de junio de 2024.

I-hwa Cheng | AFP | Getty Images

Las acciones de Intel subieron un 8% en las operaciones extendidas del lunes después de que la compañía anunciara sus planes de convertir su negocio de fundición en una unidad independiente con su propio consejo de administración y la posibilidad de recaudar capital externo.

Como parte del esfuerzo del CEO Pat Gelsinger por reactivar al fabricante de chips que ha estado luchando, Intel dijo en un memo a los empleados que también venderá parte de su participación en Altera.

Gelsinger dijo que la reestructuración permitiría que el negocio de fundición “evalúe fuentes de financiación independientes” y se produce días después de que la junta directiva de Intel se reuniera para evaluar la dirección y el futuro de la compañía. El negocio de fundición, que Intel planea utilizar para fabricar chips para otros clientes, ha sido un gran lastre para sus resultados financieros, ya que la compañía gastó aproximadamente $25 mil millones en él en cada uno de los últimos dos años.

Más allá de simplemente considerar la financiación externa, Intel está evaluando la posibilidad de escindir el negocio de fundición, posiblemente en una empresa separada cotizada en bolsa, según una persona con conocimiento del asunto que declinó ser identificada para poder discutir información confidencial.

Con una “junta directiva operativa” independiente y una estructura corporativa más clara, los mecanismos de separación se vuelven mucho más fáciles que tratar de convertir una unidad completamente integrada en una empresa separada.

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Antes del repunte posterior al cierre del mercado, Intel había perdido casi el 60% de su valor este año. La compañía ha perdido participación de mercado en su negocio principal de PC y centros de datos, y ha visto a Nvidia tomar la delantera en el mercado de chips que alimentan las cargas de trabajo de inteligencia artificial. En agosto, Intel reportó resultados trimestrales decepcionantes, desencadenando la mayor caída en 50 años, y dijo que despediría a más del 15% de su fuerza laboral como parte de un plan de reducción de costos de $10 mil millones. Gelsinger dijo que la compañía está aproximadamente a la mitad de las reducciones de personal.

Intel también pausará sus esfuerzos de fabricación en Polonia y Alemania “aproximadamente durante dos años en función de la demanda del mercado”, dijo Gelsinger, y reducirá sus planes para su fábrica en Malasia. Los proyectos de fabricación en Estados Unidos no se verán afectados, dijo la compañía.

Antes el lunes, Intel recibió hasta $3 mil millones de la administración Biden y la Ley CHIPS y Science, un esfuerzo para llevar la fabricación de chips a Estados Unidos. La financiación es para el programa “Secure Enclave”, que avanza en un proyecto entre Intel y el Departamento de Defensa.

El gobierno de Estados Unidos está aumentando su inversión en la producción de semiconductores debido en gran parte al creciente riesgo geopolítico en torno a Taiwán, sede del mayor fabricante de chips por contrato del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing. La secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, se reunió recientemente con Gelsinger, quien expresó su frustración por la pesada dependencia de los fabricantes de chips nacionales en Taiwan Semiconductor.

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Ampliando el acuerdo con Amazon

Además del anuncio de la fundición, Intel dijo que había llegado a un acuerdo con Amazon Web Services para producir chips personalizados para IA, extendiendo una asociación de larga data entre las dos compañías. Amazon es un gran cliente de los chips de Intel para alimentar sus servidores de AWS, y también comprará un procesador Xeon personalizado de Intel, dijo Intel.

El movimiento potencialmente le dará a Intel un nuevo punto de apoyo en la creciente industria de los chips de servidores de IA. Si bien Intel tiene varios productos que se pueden utilizar para IA, incluido Gaudi 3, Nvidia ha tomado en gran medida el control del mercado.

Amazon ha estado desarrollando sus propios chips de IA, incluido uno llamado Trainium, durante más de cinco años. Microsoft y Google también han invertido fuertemente en chips personalizados para ejecutar IA, con el objetivo de ofrecer procesadores menos costosos que las unidades de procesamiento gráfico de propósito general de Nvidia.

Intel dijo que llevaría a cabo su fabricación más avanzada, incluido el chip de IA para AWS, en su planta en Ohio que actualmente está en construcción.

“Todos los ojos permanecerán puestos en nosotros”, dijo Gelsinger. “Necesitamos luchar por cada pulgada y ejecutar mejor que nunca. Porque esa es la única forma de silenciar a nuestros críticos y entregar los resultados que sabemos que somos capaces de lograr”.

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