Acusaciones de violencia doméstica sacuden al atletismo keniano.

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NAIROBI – La comunidad atlética de Kenia está lidiando con casos de violencia doméstica contra atletas femeninas. Las recientes muertes y lesiones a manos de parejas abusivas han amplificado las demandas de justicia y llamados a las autoridades para frenar la preocupante tendencia.

La corredora de maratón ugandesa Rebecca Cheptegei, de 33 años, falleció esta semana a causa de las lesiones sufridas después de que su ex novio presuntamente la rociara con gasolina y la prendiera fuego. El incidente tuvo lugar en su casa en Endebess, oeste de Kenia. Su presunto asesino, un hombre keniano llamado Dickson Ndiema Marangach, fue llevado al hospital con quemaduras por el incidente. Aún no ha enfrentado cargos penales.

Según la familia de Cheptegei, ella había estado angustiada durante meses antes de su muerte. Culparon a la policía por no actuar a tiempo, diciendo que presentaron una denuncia cuando Ndiema la siguió en un viaje a Uganda.

La tragedia de Cheptegei fue la última en una creciente lista de casos mortales de violencia doméstica contra atletas femeninas en el país. En octubre de 2021, la destacada corredora de distancia Agnes Tirop fue asesinada en Iten, un centro de entrenamiento atlético de gran altitud en el oeste de Kenia. Ella rompió el récord mundial de 10 kilómetros para mujeres justo un mes antes de su muerte. Su esposo Ibrahim Rotich fue finalmente arrestado y acusado de asesinato. El caso aún no se ha concluido, con Rotich en libertad bajo fianza desde noviembre del año pasado.

Solo seis meses después de la muerte de Tirop, otra muerte espantosa sacudió a la comunidad atlética. La corredora nacida en Kenia Damaris Muthee, que compitió por Bahréin, fue encontrada muerta en una casa en Iten después de ser estrangulada. La policía lanzó una búsqueda de su presunto asesino, su pareja etíope Eskinder Hailemariam Folie, quien presuntamente huyó con su identificación y documentos bancarios.

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Otras corredoras kenianas, incluidas Ruth Bosibori y Joan Chelimo, han salido públicamente para revelar que escaparon de relaciones abusivas.

La opinión de Martín

El éxito financiero de las principales atletas femeninas en el escenario mundial las hace especialmente vulnerables a parejas abusivas que buscan controlar sus fondos, carreras y activos, han alertado los expertos.

“Algunas parejas quieren estar a cargo de las ganancias de los atletas, los patrocinios, a dónde van y qué hacen, y esta sensación de derecho causa conflictos”, dijo la psicóloga con sede en Nairobi Millicent Gathoni a Semafor Africa. Subrayó que las federaciones deportivas necesitaban ofrecer un apoyo relevante a los atletas para ayudarles a navegar mejor por sus carreras.

A pesar de estos asesinatos de atletas femeninas en Kenia en los últimos años, hasta ahora no se ha logrado ninguna condena contra los asesinos. Obtener justicia para las víctimas inocentes de violencia doméstica es clave para frenar esta tendencia trágica.

Pero también es importante tener en cuenta que esto no se trata solo de atletismo o celos por cuestiones financieras. Es un problema mucho más profundo y preocupante en la sociedad keniana. El país ha estado luchando con un problema más amplio de femicidios en el último año después de varios informes destacados de asesinatos brutales. En enero, miles de mujeres kenianas salieron a las calles en protestas “#EndFemicideKE” tras varios casos reportados de jóvenes mujeres asesinadas por sus parejas.

El secretario de deportes de Kenia, Kipchumba Murkomen, advirtió sobre la preocupante tendencia en un comunicado emitido después de la muerte de Cheptegei. “Esta tragedia es un recordatorio contundente de que debemos hacer más para combatir la violencia de género en nuestra sociedad, que en los últimos años ha mostrado su fea cara en círculos deportivos de élite”, dijo.

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