Me gradué en tres años: Esto es lo que aprendí.

Ashley Bolter en la graduación de Cal Poly San Luis Obispo en junio de 2024.

Crédito: Cortesía de Ashley Bolter

Cuando llegué por primera vez a Cal Poly San Luis Obispo, pensé que estaría allí durante cuatro años y que me graduaría con los amigos que hice en mis primeras semanas de escuela.

Pero sentada en mi habitación de residencia de primer año, planeando aproximadamente las clases que tomaría cada trimestre para terminar mi grado, me sorprendió descubrir que me graduaría temprano si seguía en el camino en el que estaba.

Siempre me ha encantado la escuela y quería aprender todo lo que pudiera. Cuando era más joven, incluso me imaginaba obteniendo un doctorado solo para poder estar más tiempo en la escuela. Irónicamente, fue este amor por la escuela lo que acortó mi tiempo en la universidad.

Como quería tomar tantas clases como fuera posible en la escuela secundaria, aproveché la oportunidad de tomar clases de Colocación Avanzada y de inscripción doble en los colegios locales. Estas clases me permitieron entrar a la universidad con unidades adicionales, lo que significaba que solo necesitaría tomar una clase durante mi cuarto año.

Pero ser una estudiante universitaria de primera generación que dependía de ayuda financiera y becas para pasar por la escuela significaba que no podía permitirme ser una estudiante a tiempo parcial. Aunque podría haber llenado mi horario con clases innecesarias o elegido una tercera especialización, graduarme temprano fue la mejor decisión para mí.

Muchas personas dicen que aproveches al máximo la universidad porque pasa muy rápido; descubrí que eso era cierto. Sin embargo, sabiendo que estaba en camino de terminar un año antes de lo previsto, planifiqué ese calendario más corto. Todavía pude obtener todo lo que quería de mi experiencia universitaria, al mismo tiempo que mejoraba mis habilidades de gestión del tiempo y ahorraba un poco de dinero.

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Además de tomar un promedio de 20 unidades cada trimestre, pude participar en las actividades extracurriculares que quería, como la banda de marcha, escribir para el periódico de la escuela, trabajar a tiempo parcial, hacer prácticas en el campo en el que quería trabajar y pasar tiempo con amigos.

Gran parte de esto fue el resultado de planificar cuidadosamente mi horario cada trimestre y pensar en alternativas en caso de que no pudiera inscribirme en las clases que necesitaba. También tuve que ser muy organizada para mantenerme al tanto de las tareas y actividades. Llevar una agenda detallada y marcar físicamente los requisitos cuando se completaban realmente me ayudó con esto.

Aunque el horario ocupado añadió más estrés en el momento, y me entristeció dejar atrás a mis amigos, estoy feliz de haber podido completar mi grado en el tiempo que tenía sentido para mí. Y igualmente importante, me siento lista para entrar en mi carrera.

Tomar cuatro años para completar mi grado no fue lo que funcionó para mí; y cada vez es menos efectivo para los estudiantes universitarios en todo el país. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, solo el 49% de los estudiantes universitarios que comenzaron la universidad en 2016 se graduaron en cuatro años, y la finalización de un programa de licenciatura ahora se define como graduarse en seis años.

Los estudiantes no deberían sentirse obligados a seguir el rígido calendario de cuatro años de finalización que a menudo establecen las universidades. Los estudiantes deberían tomar el tiempo que tenga sentido y sea manejable para ellos. Para mí, fueron tres años. Para algunos podría ser los tradicionales cuatro años y para otros podrían ser seis o siete años.

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Tanto tiempo como les lleve, los estudiantes deberían poder mirar hacia atrás en sus años universitarios sintiéndose satisfechos y preparados para su próximo paso en la vida.

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Ashley Bolter, recién graduada de Cal Poly San Luis Obispo, es miembro del Cuerpo de Periodismo Estudiantil de California de EdSource.

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