Los votantes en noviembre decidirán si otorgarle al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles $9 mil millones en bonos para mejorar y actualizar las instalaciones escolares, decidió por unanimidad la junta escolar el miércoles.
El bono es el más grande jamás presentado por el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y apenas se queda corto de una medida de bonos escolares a nivel estatal por $10 mil millones. Para que la medida de bonos sea aprobada, al menos el 55% de los votantes deberá votar a favor del bono, lo que llevaría a un aumento en los impuestos a la propiedad de las viviendas de precio medio.
Los funcionarios del distrito afirmaron que el dinero es crítico y las necesidades de sus escuelas son urgentes.
“Hemos visto escuelas que son construidas como Taj Mahals, con la última y mejor tecnología, con hermosos espacios verdes, con aulas al aire libre, con impresionantes instalaciones deportivas”, dijo el superintendente Alberto Carvalho el miércoles. “Luego conduces por la carretera un kilómetro y ves un mundo completamente diferente que no puedo explicar y, francamente, no puedo aceptar.”
Más del 60% de los campus del LAUSD tienen al menos medio siglo de antigüedad, según un informe de la junta. Y las escuelas en todo el distrito tienen más de $80 mil millones en “necesidades de instalaciones escolares y tecnología no financiadas.”
Mientras tanto, los costos de construcción continúan aumentando, y han aumentado un 36% en los últimos cuatro años, según el informe.
Si se aprueba, los $9 mil millones en bonos ayudarían con esfuerzos, incluyendo:
- Asegurar que las escuelas tengan características de seguridad adecuadas y sean sísmicamente seguras
- Modernizar los campus de acuerdo con el “aprendizaje del siglo XXI”
- Mejorar el acceso para discapacitados
- Reducir las discrepancias entre las escuelas más antiguas y las más nuevas
- Expandir los espacios al aire libre, hacer la transición a un nuevo modelo de servicio de alimentos y mejorar la eficiencia energética
Según los materiales del distrito, aproximadamente “525 edificios escolares pueden necesitar ser reacondicionados, modernizados o reemplazados por seguridad contra terremotos.”
En medio de un amplio apoyo en la reunión del miércoles, Michael Hamner, presidente del Comité de Supervisión de Bonos del LAUSD, dijo que el distrito no involucró lo suficiente a su comité en el desarrollo del bono.
“Si bien entendemos que las necesidades de infraestructura del distrito son mayores que el grupo de recursos actualmente disponibles para financiarlas, el proceso por el cual se desarrolló y presentó esta medida de bonos, sin consulta de grupos de partes interesadas clave como el nuestro, y por lo tanto fuera de la vista pública, nos impide realizar cualquier comentario significativo,” dijo el miércoles.
En respuesta, Carvalho afirmó que aunque el proceso de avanzar con este bono fue acelerado, el distrito “no desperdiciará ninguna oportunidad” para considerar las opiniones de varias partes interesadas.
En medio de una disminución en la inscripción del distrito, algunos han afirmado que el distrito debería esperar para avanzar con una medida de bonos hasta que tengan una mejor comprensión de sus necesidades, especialmente porque el LAUSD está confiando en el dinero de los contribuyentes.
Carvalho, sin embargo, reiteró la urgencia del proyecto.
Dijo que independientemente de los posibles cambios en la inscripción y en el metraje cuadrado, la “necesidad crítica del distrito de mejorar las instalaciones seguirá siendo, con mucho, un exceso de lo que tenemos actualmente y de lo que tendremos en el futuro cercano.”
Según la miembro de la junta escolar Rocio Rivas, las instalaciones mejoradas están asociadas con mejores resultados académicos, una mejor asistencia y una mejor salud mental entre los estudiantes.
“Los niños saben cuándo no tienen lo mejor, no lo tienen tan bueno,” dijo la presidenta de la junta, Jackie Goldberg, el miércoles. “Y de alguna manera, sienten que tal vez [ellos] no valen tanto.”