La lucha feroz continuaba en Rusia el jueves después de que columnas blindadas ucranianas avanzaran supuestamente hasta seis millas en territorio ruso y capturaran varios pequeños asentamientos. El incursión, que fue filmada en videos publicados en línea y reportada por funcionarios rusos y analistas militares, llevó al gobernador local a declarar un estado de emergencia. El miércoles, el presidente Vladimir V. Putin de Rusia se reunió con altos funcionarios militares y de seguridad para planificar la estrategia sobre el ataque. El asalto sorprendente parece representar un esfuerzo de Ucrania por darle la vuelta a Moscú al adentrarse en su territorio. En mayo, Rusia tomó desprevenida a Ucrania cuando envió tropas al otro lado de la frontera en el área al norte de Járkov, donde aún tiene un estrecho punto de apoyo. Ucrania ha permanecido en su mayoría en silencio sobre el ataque, que comenzó el martes. El ejército ucraniano no ha reconocido que sus tropas estén en Rusia. La incursión es el tercer asalto terrestre ucraniano significativo en territorio ruso desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania hace más de dos años. Pero parece ser el más grande, según analistas de inteligencia de fuentes abiertas que estudian fotografías y videos de la zona de Rusia bajo ataque, una extensión rodante de campos agrícolas, bosques y pequeñas ciudades. Algunos analistas estiman que Ucrania ha enviado cientos de tropas a Rusia. Eso sería un compromiso importante en un momento en que las fuerzas ucranianas están bajo una fuerte presión a lo largo de las líneas del frente en el sur y este de su país. En un comunicado el jueves, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que estaba destruyendo formaciones ucranianas y repeliendo el ataque. Esas afirmaciones no pudieron ser verificadas de manera independiente. La administración del presidente Volodymyr Zelensky ofreció sus primeros comentarios sobre la incursión el jueves en un comunicado de un asesor senior que no reconoció ningún papel ucraniano pero retrató a la población rusa como respaldando colectivamente la invasión del Sr. Putin. El asesor, Mykhailo Podolyak, dijo que los ataques “brindan la oportunidad de ver cómo los rusos comunes se relacionan con las autoridades actuales en Rusia”. Los rusos, dijo, no iban a “salir con flores para dar la bienvenida a los tanques anti-Putin” – señalando que un millón de rusos se habían ofrecido como voluntarios para servir en el ejército del país. Analistas y blogueros militares rusos han dicho que el avance ucraniano implica unidades regulares del ejército. Eso sería un cambio respecto a las incursiones anteriores, que fueron llevadas a cabo por grupos armados de exiliados rusos respaldados por el ejército de Kiev. La lucha fue lo suficientemente intensa como para que el gobernador interino de la región de Kursk en Rusia, Aleksei Smirnov, declarara un estado de emergencia el miércoles por la noche para “liquidar los resultados de una incursión de fuerzas enemigas en el territorio de la región”. “Persisten condiciones difíciles para las operaciones” en la región fronteriza, dijo el Sr. Smirnov en un comunicado publicado en la aplicación de mensajería Telegram, sin especificar dónde ni con qué intensidad continuaba la lucha. Desde que comenzó la incursión, los funcionarios rusos han oscilado entre asegurar que el ataque había sido rechazado, o lo sería pronto, y reconocer la magnitud del avance a lo largo de la frontera, escribió el Instituto de Estudios de la Guerra en una nota de investigación el miércoles. Eso probablemente refleja un acto de equilibrio entre condenar a Ucrania por lo que el Sr. Putin llamó una “provocación” y arriesgarse a enojar a la población por el colapso de la seguridad, escribió el I.S.W., un grupo analítico con sede en EE. UU. Fotografías y videos publicados en línea y verificados por analistas militares independientes sugieren que las fuerzas ucranianas superaron las defensas fronterizas en la región y estaban maniobrando en las carreteras dentro de Rusia. Un destacado bloguero militar ruso que escribe bajo el nombre de Rybar, dijo durante la noche que las fuerzas ucranianas habían capturado los alrededores occidentales de Sudzha, la principal ciudad de la zona. La afirmación no pudo ser confirmada de manera independiente. Un video filmado por un dron ruso y publicado por un bloguero militar ruso que escribe bajo el seudónimo de Dva Mayora, o Dos Mayores, mostró un vehículo blindado dañado fabricado en EE. UU. en una intersección de caminos a seis millas dentro de Rusia. El video, que no pudo ser verificado de manera independiente, se publicó como una forma de mostrar un exitoso ataque ruso contra columnas blindadas ucranianas. No estaba claro si las fuerzas ucranianas tenían la intención de cavar y tratar de mantener territorio ruso o retroceder, después de haber capturado presos y destruido un puesto fronterizo ruso. El ataque dejó a algunos analistas militares preguntándose por qué Ucrania arrojaría hombres y recursos escasos en un asalto arriesgado que abre un nuevo frente en un momento en que está librando batallas encarnizadas para mantener posiciones en su propio territorio. El asalto ruso a través de la frontera en mayo hacia la segunda ciudad más grande de Ucrania, Járkov, llevó a ambos ejércitos a desviar tropas de las líneas del frente en el este de Ucrania hacia la nueva área de combate.
