La transferencia de datos puede ayudar a identificar el progreso y áreas de mejora

Los estudiantes de transferencia y su éxito se han convertido en una prioridad para las administraciones en muchas universidades y sistemas de educación superior, un cambio bienvenido en el enfoque institucional. Aunque la transferencia ha sido durante mucho tiempo central para la experiencia universitaria de un gran segmento de estudiantes en los Estados Unidos, las diversas formas en que se produce la transferencia en la práctica pueden dificultar el seguimiento, la agregación y la publicación efectiva de información útil para profesores, personal y, lo más importante, estudiantes.

La falta de información, confusa o inconsistente, a menudo plantea importantes desafíos para los estudiantes de transferencia entrantes. Aunque muchas instituciones y miembros del personal universitario se esfuerzan arduamente por facilitar el éxito de los estudiantes de transferencia, la opacidad institucional generalizada combinada con la falta de datos y métricas públicamente disponibles que comparen los caminos de transferencia hacen que la tarea de facilitar la transferencia sea mucho más difícil.

Para intentar abordar estos problemas en la City University de Nueva York, el proyecto ACT desarrolló el sitio web Transfer Explorer (T-Rex). T-Rex hace que las políticas de transferencia de créditos sean accesibles y interpretables para cada par de los 20 colegios universitarios de pregrado de CUNY. Lanzado por primera vez en 2020, T-Rex se ha ampliado para proporcionar información sobre los requisitos de grado y una plataforma para comparar opciones de transferencia de créditos entre colegios y programas, entre otras características. Ha tenido cerca de 200,000 usuarios únicos. T-Rex ha demostrado ser un modelo tan útil y exitoso que ha inspirado el desarrollo de una versión nacional de Transfer Explorer, que será alojada por la organización sin fines de lucro Ithaka y se lanzará más tarde este año con datos de un conjunto inaugural de instituciones de cuatro estados.

Sin embargo, proporcionar a los estudiantes y profesionales de transferencia herramientas de planificación precisas y transparentes sobre la transferencia de créditos es solo una parte del rompecabezas. Los datos relacionados con la transferencia suelen ser muy complejos (por ejemplo, CUNY tiene más de 1.5 millones de reglas de transferencia de cursos), y a menudo la mayoría de los datos de resultados estudiantiles solo son accesibles para los administradores dentro de cada institución individual. Para comprender las implicaciones generales de las políticas de transferencia de un colegio, incluido en términos de éxito de los estudiantes de transferencia, las métricas cuantitativas desempeñan un papel muy importante.

Las medidas relevantes para el éxito de los estudiantes de transferencia pueden ser calculadas por instituciones individuales que reciben estudiantes de transferencia y aquellas que envían estudiantes de transferencia, así como por consorcios de ambos tipos de instituciones, incluidos los sistemas universitarios. Muchas medidas de éxito de los estudiantes de transferencia son calculables con datos institucionales y pueden proporcionar información importante sobre la calidad de las políticas y el entorno relacionados con los estudiantes de transferencia de una institución.

Aquí hay algunos ejemplos: ¿Qué porcentaje de estudiantes de transferencia se reinscriben después de su primer semestre? ¿Cómo cambian las calificaciones de los estudiantes de transferencia en su primer semestre posterior a la transferencia? ¿Qué porcentaje de estudiantes de transferencia vertical se gradúan en tres años? ¿Qué porcentaje de créditos transferidos son aceptados y cuántos créditos en promedio cuentan hacia las carreras previstas de los estudiantes de transferencia? ¿Y cómo varían todos estos resultados por carrera? Estas métricas, especialmente cuando se miden a lo largo de los años, ofrecen a las instituciones oportunidades para identificar áreas en las que se ha progresado o en las que se podrían hacer mejoras.

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Los nuevos estudiantes de transferencia no son atendidos cuando descubren inesperadamente que los créditos anteriores no son aceptados por su institución de destino, o cuando descubren que no pueden inscribirse en cursos que cuenten hacia su carrera. Tales desviaciones en el progreso académico pueden llevar a una temprana agotamiento de la ayuda financiera, poniendo en peligro la finalización del grado. La transparencia a través de métricas relevantes puede ayudar a las instituciones a facilitar de manera más efectiva resultados positivos y la toma de decisiones por parte de los estudiantes de transferencia actuales y potenciales.

Redefinir las medidas de éxito de los estudiantes de transferencia

Las instituciones, incluidas aquellas que reciben estudiantes de transferencia, pueden utilizar varias medidas estándar de éxito estudiantil, como las tasas de retención y graduación. Sin embargo, estas medidas a menudo se calculan excluyendo a los estudiantes de transferencia. Aunque los estudiantes de primer año ofrecen una muestra más homogénea para tales medidas, la exclusión de los estudiantes de transferencia de estas métricas oculta aspectos importantes de las prácticas y la calidad de una institución de educación superior. La exclusión de los estudiantes de transferencia en estas métricas también pone en riesgo el bienestar y el éxito de los estudiantes de transferencia, ya que pueden ser pasados por alto mientras las instituciones compiten por optimizar las medidas que alimentan las clasificaciones o los requisitos de informes prioritarios.

Calcular las métricas de éxito estudiantil con todos los estudiantes, así como por separado para los estudiantes de transferencia, y hacer esa información pública puede proporcionar información valiosa tanto para los estudiantes que consideran la inscripción como para las instituciones mientras intentan mejorar sus resultados en toda su población estudiantil. Históricamente, CUNY ha hecho pública la información sobre el éxito de los estudiantes de transferencia dentro de sus métricas de gestión del rendimiento y libros de datos estudiantiles.

A nivel nacional, desde 2017, las medidas institucionales de éxito estudiantil recopiladas y publicadas por el Sistema Integrado de Datos de Educación Postsecundaria han incluido tasas de finalización de premios (títulos de pregrado o certificados) para estudiantes de transferencia. Sin embargo, estas estadísticas no se consideran tasas de graduación y se encuentran en el componente de Medidas de Resultados de IPEDS. Alentamos a que las medidas de resultados se consideren y se difundan más ampliamente, ya que representan información importante para los estudiantes que consideran la transferencia a una institución.

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Otro conjunto de medidas, los tiempos medios entre la solicitud, aceptación o compromiso de un estudiante para asistir y la evaluación de la transferencia de créditos de ese estudiante, son medidas que también se pueden hacer públicas, como lo hacen en CUNY T-Rex. Estas medidas son consideraciones importantes para los estudiantes, ya que las decisiones de inscripción pueden depender de cómo y cuándo se transfieren los cursos anteriores.

Las instituciones que envían estudiantes de transferencia, a menudo colegios comunitarios, pueden carecer de los recursos y la capacidad de personal para realizar un seguimiento integral de los resultados de los estudiantes después de salir de la institución. Sin embargo, la mayoría puede obtener datos del National Student Clearinghouse sobre dónde se inscriben y se gradúan posteriormente sus estudiantes y otros resultados estudiantiles.

Combinando los datos administrativos de la universidad con los resultados del National Student Clearinghouse, se pueden usar medidas para responder preguntas como: ¿Cómo difieren las tasas de graduación de los estudiantes transferidos entre las instituciones de destino? ¿Cuál es el tiempo promedio hasta obtener el título entre los estudiantes transferidos que se gradúan posteriormente en cada institución de destino? ¿Cuál es la distribución de créditos que los estudiantes están obteniendo en el colegio remitente antes de la transferencia? ¿Y cómo difieren estas métricas según las carreras?

El conocimiento de los destinos de transferencia frecuentes de los estudiantes, así como las tasas de éxito en los colegios receptores, son potencialmente valiosos para los asesores y administradores de transferencia que buscan facilitar trayectorias de transferencia interinstitucionales que conduzcan al éxito estudiantil. Aunque cada estudiante es diferente y la adecuación de los estudiantes a un colegio receptor o programa de grado puede variar, los colegios receptores pueden diferir sistemáticamente en su receptividad y facilitación de estudiantes de transferencia. El conocimiento de las tasas de éxito pasadas se puede utilizar para ayudar a los estudiantes a tomar decisiones informadas más propensas a resultar en títulos y éxito posterior.

Por muy útiles que sean los datos del National Student Clearinghouse, tienen limitaciones. Por ejemplo, no incluyen información sobre cómo se transfieren los cursos y créditos de una institución a otra. La colaboración entre instituciones puede permitir el intercambio de tales datos y métricas que ayuden a medir y comparar la amabilidad de las instituciones hacia la transferencia. El intercambio de datos entre instituciones que constituyen trayectorias de transferencia comunes puede permitir análisis más detallados de cómo cursos específicos cuentan para la carrera de un estudiante en la institución receptora.

La sumarización de resultados generales relacionados con la transferencia de cursos también permite la identificación de instituciones y trayectorias institucionales favorables a la transferencia. Por ejemplo, el número promedio de créditos transferidos no aceptados y el número de créditos aceptados que cuentan solo como optativas genéricas son relevantes para comprender qué tan favorables son las políticas de transferencia de una institución receptora con respecto a otra institución.

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El intercambio de datos entre instituciones no necesariamente requiere la transmisión de datos identificativos a nivel de estudiante. En lugar de depender de muchos sitios web institucionales individuales, a menudo con información de políticas de equivalencia de cursos desactualizada y confusa, plataformas como T-Rex buscan agregar y hacer transparentes las equivalencias de cursos en un espacio multiinstitucional.

Casi todas las instituciones son tanto receptoras como emisoras de transferencias

La mayoría de las instituciones de grado de licenciatura están acostumbradas a pensar en sí mismas como receptores de transferencias. La mayoría de los colegios comunitarios están acostumbrados a pensar en sí mismos como instituciones emisoras. Sin embargo, la gran mayoría de los colegios, independientemente del sector, funcionan hasta cierto punto tanto como instituciones emisoras como receptoras de transferencias. Dentro del sistema de CUNY, la transferencia vertical tradicional de colegios comunitarios a instituciones de grado de licenciatura representa una pluralidad, pero no una mayoría, de créditos transferidos; el resto consiste en créditos transferidos desde y hacia cada tipo de colegio de CUNY.

Por lo tanto, vale la pena que las instituciones consideren, independientemente del sector, tanto qué tan bien están sirviendo a los estudiantes que transfieren como qué tan bien están preparando a sus estudiantes para transferirse.

Mirando hacia adelante

Dentro de las instituciones, puede faltar conciencia sobre las necesidades y el éxito de los estudiantes de transferencia. Las métricas pueden proporcionar información valiosa, permitiendo un mejor apoyo y conciencia sobre los éxitos y desafíos de los estudiantes de transferencia. Los propios estudiantes tienen mucho que considerar al tomar decisiones de transferencia y enfrentan desafíos increíbles, en parte debido a la falta de información pública y relevante. Plataformas como T-Rex buscan resaltar instituciones y trayectorias institucionales que apoyan la transferencia, lo que permite a los estudiantes tomar decisiones más informadas y a las instituciones mejorar su apoyo a estos estudiantes.

Aunque la disminución de la inscripción continúa cobrando un terrible costo en muchas instituciones de educación superior, eliminar los obstáculos estructurales y sistémicos que enfrentan los estudiantes de transferencia es una solución parcial al alcance y desde hace mucho tiempo. Con el cálculo y la difusión de métricas relevantes para la transferencia, las personas e instituciones por sí mismas, o en colaboración, tienen el poder de medir, comprender y comenzar a mejorar en cada institución los problemas que impiden el éxito de los estudiantes de transferencia. Dicha transparencia y accesibilidad ayudarían a garantizar que más estudiantes de todas las características y antecedentes puedan tomar decisiones óptimas y lograr con éxito los títulos y futuros que buscan.

David Wutchiett es científico de datos y analista de ACT en la Oficina de Investigación Aplicada, Evaluación y Análisis de Datos en la City University de Nueva York, realizando investigaciones sobre transferencia y éxito estudiantil en la educación superior. Madeline Trimble es investigadora en el equipo de transformación educativa de Ithaka S+R, realizando investigaciones sobre movilidad de créditos holística, iniciativas de éxito estudiantil y factores que impactan en los resultados educativos y laborales de los estudiantes.