Debemos hacer más para preparar a los estudiantes de California para enfrentar el cambio climático.

Los alumnos de séptimo grado de Piedmont participan en la huelga global por el cambio climático en San Francisco en 2019.

Crédito: Andrew Reed/EdSource

Vivo en la costa de California, cerca del Parque Nacional de Point Reyes. En febrero de 2023, soportamos una tormenta anormalmente violenta con ráfagas de viento de 60 millas por hora que derribó un gran árbol de secuoya sobre dos autos estacionados en mi entrada. Me quedé conmocionado pero agradecido de estar vivo. También agradecí la generosidad de mi vecina que me permitió tomar prestado su auto durante las próximas dos semanas mientras resolvía las cosas.

Cuando llegó el momento de devolver el auto prestado, me aseguré de lavarlo, limpiarlo y devolverlo con el tanque de gasolina lleno. Recordé escuchar la voz de mi padre diciéndome que siempre devolviera algo que hubiera tomado prestado en mejor estado que cuando lo recibí.

Me doy cuenta de que mi generación de baby boomers ha “tomado prestado” y utilizado el planeta para nuestros propios propósitos durante los últimos 50 años. Y ahora es el momento de devolver lo que tomamos prestado y entregárselo a la próxima generación.

Cincuenta años de crecimiento de la población, expansión industrial, quema de carbono y falta general de cuidado han iniciado un proceso de cambio climático que está generando una multitud de crisis físicas, económicas y sociales. Estamos tratando de mitigar estos cambios, pero no importa cuán bien lo hagamos, de todos modos estaremos entregando el planeta a la próxima generación con un daño irreparable y en un estado de declive acelerado.

Entonces, ¿qué más puede hacer mi generación?

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Creo que nuestra generación le debe a la próxima generación prepararlos lo mejor posible para el mundo al que se enfrentarán. Si no podemos devolverles la tierra en buenas condiciones, al menos podemos darles una educación poderosa para que puedan sobrevivir, y hacerlo mejor que nosotros, cuando les toque asumir la administración del planeta.

Preparar a nuestros hijos para el mundo que heredarán es lo correcto, tanto para ellos como para nosotros. Pero también podría ser muy beneficioso para el sistema educativo de California. Preparar a los estudiantes para el mundo que heredarán podría ayudar a las escuelas a encontrar un propósito renovado y lograr la relevancia que los estudiantes están demandando.

En 2015, California publicó su Plan Maestro para la Alfabetización Ambiental. El documento señala que los estudiantes de K-12 en California actualmente no tienen “acceso consistente a experiencias de aprendizaje de alta calidad, adecuadamente financiadas, dentro y fuera del aula, que desarrollen la alfabetización ambiental”. Muchos reciben solo una introducción limitada al contenido ambiental, y algunos no tienen acceso en absoluto.

¿Por qué ha cambiado tan poco en nuestras escuelas en los nueve años desde que se publicó el plan maestro?

Una respuesta es que el estado no ha hecho de la educación ambiental o sobre el cambio climático una prioridad, ni ha invertido en iniciativas a largo plazo y bien diseñadas para desarrollar la capacidad y la propensión del sistema educativo para cambiar. El estado hace relativamente poco para desarrollar el plan de estudios, evaluaciones y desarrollo profesional que se requiere para crear oportunidades de aprendizaje que puedan ayudar a los estudiantes a prepararse para un mundo dominado por el cambio climático.

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En los próximos cinco años, California planea invertir alrededor de $10 mil millones al año para combatir los efectos del cambio climático. En contraste, el estado actualmente invierte menos del 0,1% de esta cantidad para apoyar el desarrollo de la educación sobre el cambio climático.

Esto significa que por cada $100 que el estado gasta en combatir el cambio climático, gasta menos de 1 centavo en educar a sus estudiantes para que comprendan la necesidad de esos esfuerzos.

Por cada estudiante en California, gastamos más de $20,000 al año en su educación escolar. De esta cantidad, dedicamos menos de $2 por estudiante al año para desarrollar nuestra capacidad de promover la alfabetización sobre el cambio climático.

La pandemia de Covid proporciona un claro ejemplo de lo que sucede cuando la inversión en ciencia y la inversión en educación no están bien equilibradas. El país tuvo éxito en crear vacunas que fueron efectivas para combatir los peores efectos de este nuevo virus de Covid. Sin embargo, la falta de comprensión pública sobre las vacunas, y sobre la ciencia detrás de ellas, limitó severamente su adopción oportuna y su éxito.

Lo mismo ocurre con el cambio climático. A largo plazo, no podremos abordar el cambio climático sin un énfasis igual en la educación sobre el cambio climático.

California está liderando en la nación en el apoyo a políticas e investigaciones que combaten el cambio climático. Podría hacer lo mismo con la educación sobre el cambio climático.

Necesitamos mucho que la próxima generación sea más inteligente y más sabia que la mía. Esta no es solo la idea de mi generación sobre lo que es bueno para nuestros jóvenes. Ellos ya nos están exigiendo que hagamos mejor en términos de mitigación, adaptación y educación. ¿Podemos mirarlos a los ojos y decirles honestamente que estamos haciendo todo lo posible para prepararlos para lo que se avecina?

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Mark St. John es el fundador de Inverness Research, una organización sin fines de lucro que estudia iniciativas educativas, y consultor de Ten Strands, una organización sin fines de lucro que promueve la alfabetización ambiental para los estudiantes de California.

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