Explorar el complejo de cuevas de Chandravalli en el distrito de Chitradurga de Karnataka no es para los débiles de corazón. Sus interiores totalmente oscuros solo son accesibles a través de una entrada estrecha y solo son visibles con la ayuda de una linterna potente. Un guía local lleva pequeños grupos de turistas dentro de esta estructura única, a unos tres km del más popular fuerte de Chitradurga.
El complejo también es conocido como el Math de Ankali, nombrado así en honor a un santo de Ankalagi en el distrito de Belagavi que se cree que vino y se estableció aquí. Él y sus seguidores encontraron la cueva, rodeada de enormes rocas y con un estanque cercano, un lugar ideal para la meditación y para dirigir un Gurukul, dicen los lugareños.
La cueva tiene muchas cámaras como un lugar de puja con un shivlinga, una sala de dibujo, un dormitorio y una salida de agua que se conecta a un tanque en el interior. Algunas de las cámaras son tan oscuras que aquellos que son nuevos en el complejo corren el riesgo de perderse si no están en compañía de un guía.
Las excavaciones alrededor de este sitio rodeado por tres colinas han revelado monedas, cuencos pintados y ollas de barro que datan de varias dinastías como la Hoysala, la Satavahana y la Vijayanagara. También hay una inscripción en roca de Mayurasharma, el fundador de la primera dinastía de Kannada – la dinastía Kadamba – que data del año 450 d.C. La región tenía conexiones con Roma y China, como algunas monedas encontradas aquí revelan. Algunas de las paredes están adornadas con pinturas hechas con pintura orgánica.
Los guías dicen que es solo su iniciativa personal la que ha mantenido el área relativamente limpia y libre de actividades ilegales. Sin embargo, se quejan de que dependen de los ingresos que reciben de los turistas que visitan principalmente los fines de semana.
Aunque las áreas circundantes son reconocidas por el Servicio Arqueológico de India, este complejo de cuevas es mantenido por el Math de Murugharajendra. Sin embargo, con el math enfrentando problemas debido al arresto de su líder senior en un caso criminal, el mantenimiento de las cuevas parece haber sufrido, dice Amaresh que visita la zona con bastante frecuencia.
Alguna atención por parte de los departamentos arqueológicos o cualquier autoridad estatal sería de gran ayuda para mantener este monumento importante intacto.