Sigue una disputa de larga duración entre las dos empresas que comenzó en 2010.
El MSCC fue inicialmente bloqueado para emprender acciones legales contra United Utilities por derrames de aguas residuales, pero logró revertir la decisión en la apelación en la Corte Suprema que ha sido anunciada.
La Corte Suprema dictaminó que “el propietario de un canal u otro curso de agua tiene un derecho de propiedad en el curso de agua, incluido el derecho a preservar la calidad del agua. Ese derecho está protegido por la ley común.
“La descarga de efluentes contaminantes en un curso de agua de propiedad privada es una molestia judicial en la ley común si la contaminación interfiere con el uso o disfrute de la propiedad del propietario.”
La sentencia podría allanar el camino para que otros emprendan acciones legales contra empresas de agua que liberan aguas residuales sin tratar en vías fluviales.
Datos recientes han encontrado que los ríos en Greater Manchester son de los más afectados en Inglaterra por derrames de aguas residuales.
El Croal y el Irwell tuvieron aguas residuales vertidas en ellos casi 12,000 veces en 2023, lo que equivale a 95 derrames por milla de agua, según cifras de la Agencia de Medio Ambiente analizadas por The Guardian.
Esto llevó a críticas de diputados y concejales de Greater Manchester por la escala del problema en la región.
Alrededor de 2.6 mil millones de litros de agua tratada y limpia fluyen al Canal de Navegación de Manchester desde la planta de tratamiento de aguas residuales de Davyhulme de United Utilities cada día.
El Canal de Navegación, que se inauguró en 1894, conecta Manchester y Salford con Liverpool, y fue una ruta clave para la llegada y salida de mercancías de los corazones industriales del Noroeste.
Todavía se utiliza hoy en día para almacenar millones de toneladas de carga cada año.
En 2005, Peel Ports Group compró la Compañía de Diques y Puertos de Mersey, uniendo el Puerto de Liverpool y el Canal de Navegación de Manchester junto con los Puertos de Clydeport y Medway.
United Utilities dijo que considerará la sentencia y entiende la necesidad de cambio.
Un portavoz dijo: “Estamos considerando las implicaciones de la sentencia de la Corte Suprema y la aclaración de las circunstancias en las que los propietarios privados podrían emprender acciones con respecto a vertidos.
“Entendemos y compartimos las preocupaciones de las personas sobre la necesidad de cambio y ya hemos comenzado temprano con un ambicioso programa propuesto de £3 mil millones para mejorar más de 400 desbordamientos de tormentas en el Noroeste que reducirían los derrames en un 60 por ciento durante la década hasta 2030.
“Estas propuestas forman parte de nuestro plan de negocios que actualmente está bajo consideración como parte del proceso de revisión de precios de Ofwat.”
Un portavoz de Peel Ports Group/Manchester Ship Canal Company dijo: “Estamos contentos con la decisión de la Corte Suprema que concluye que un propietario de curso de agua tiene el derecho de emprender acciones legales contra una empresa de agua que vierte contaminación en su curso de agua.”